Анна молча смотрела на нее, качала головой, словно в нерешительности: слишком уж быстро прошли последние дни, суматошные сборы, долгая дорога, бессонная предыдущая ночь уже в доме Тани – как-то все выбило из колеи. Надо было привыкать к новому укладу, приноравливаться к непростому характеру дочки – все это разом обрушилось, оглушило, отторгло от той привычной жизни, что Анна ничего не могла произнести в ответ.
А старшая дочь смотрела в ожидании, поняв, что мать не решается оставить всех других, хотя помочь никому она уже не в силах, но, может, хоть видеться с ними будет чаще. Была еще одна деликатная проблема, из-за которой Анне неудобно могло быть в дороге… Лена ведала о ней, и знала, что с ней можно было бы справиться… Но мать настояла на своем… На том и порешили.
Таня предложила матери жить у нее неслучайно. Позже выяснится, что это сделано намеренно. Но время не повернуть вспять. Пути Господни неисповедимы…
Анна выдала Татьяне доверенность на получение пенсии, наличных денег у самой на руках не было, никому – она хотела хоть немного отдавать Светлане – не могла помочь.
***
А через полгода умерла Валя. Анна затужила, помня, что и эта дочь была несчастна в браке. Часто, оставаясь одна во время дежурства Тани на работе, теперь постоянно вспоминала о Валечке, красивой светловолосой дочери, хрупкой, со статной фигурой, мягким характером, которая тоже была ее любимицей.
Окончив техникум, Валя работала по назначению в районе. В год окончания ею учебы за ней стал ухаживать молодой человек полунемец-получеченец по национальности, но, когда Анна узнала об этом, она с негодованием выразила свое несогласие на брак. Потому что слово «немец» было главным «виновником» неприятия ухажера. Валя уехала из городка расстроенная, не в силах переубедить, что не все люди виновны в том, что с матерью произошло в юности.
Время прошло, Валя приехала к родителям на Новый год, на празднике в клубе была в костюме лисы, была неотразимо красива, танцевала, пела от души. За ней стали ухаживать парни, особенно постарался Иван Галкин, который к весне посватался. Когда мать попыталась переубедить дочь в несостоятельности жениха, в том, что у него есть уже девушка, что нет своего угла, куда приведет жену, Валя сказала, что уже один раз помешали ей, теперь она сама выберет, кого хочет.
Знать бы, где упасть, – соломки постелил бы. Но судьбу на коне не объедешь. Случилось то, что случилось: в день свадьбы в усадьбу пришла беременная девушка и заявила, что она ждет от Ивана ребенка. Все были в шоке, а тот вывернулся, сказав, что мало ли с кем она гуляла, а он выбрал Валю.