И свадьба пела и плясала…
А похмелье было горьким: в течение беременности Валю «ели» родственники Буряченко, защищая свою дочь, обвиняя Валю во всех грехах, и через год у нее родился мертвый ребенок.
Похоронив сына, семья решила уехать в город Талгар, чтобы избавиться от настойчивых претензий. Буряченко тоже родила мальчика, копию Ивана… Галкин прятал глаза от родителей Вали, но все же решился обосноваться на незнакомом месте. Там у них родился сын Евгений, тут же снова Иван чуть не попался на новом предательстве.
Пока Валя приходила в себя после тяжелых родов, он принялся ухаживать за ее сестрой Татьяной, которая приехала помочь Вале по хозяйству и одновременно устроилась на работу в управление курьером. А Иван как ни в чем не бывало сделал вид, что ничего не случилось, работал трактористом в мелиорации, ездил в горы к дояркам, начал пить, гулять и однажды поднял руку на жену.
Она, слабая, хрупкая, не могла дать ему отпор, но и уйти от него не решалась. Когда-то Анна сказала: «Уйдете из дома – не возвращайтесь, устраивайте свою жизнь по-своему, старайтесь быть хозяйками, дома в поселке делать нечего, сами видите, что вытворяет отец». Валя и не знала, куда можно податься в незнакомом городе, где найти убежище от пьяного деспота. Терпела побои, оскорбления, растила сына, работала, часто болела и… постоянно лежала в больнице, избавляясь от плодов ненасытности пьяного мужа.
Пришло время, когда Евгений вернулся из армии, увидел, как ведет себя отец, пригрозил ему: если тронет хоть пальцем мать, пусть пеняет на себя. Но вернуть покой в семье не удалось, Валя не могла все время прятаться за сына: у парня была своя жизнь.
Когда на отдыхе сына укусил каракурт и наступил критический момент, – он был на грани между жизнью и смертью – Валя сутками сидела у постели сына в больнице, Иван же ни разу не наведался туда. Выходив Женю, который еще долгое время лечился дома, Валя стала игнорировать мужа, все чаще уходящего в запой.
Но все не прошло бесследно: женского счастья не было в течение всей ее жизни, она впала в депрессию. Особенно когда сын женился и уехал жить в Алма-Ату, она снова оставалась одна с пьяницей, не желая теперь уходить от него, оставив ему дом и нажитое имущество. Еще до женитьбы Евгения она заболела. И раньше она недомогала, но теперь не понимала, что с ней происходит: исхудала, потеряла аппетит, болело в правом подреберье… Однажды упрекнула мать в том, что она была зачата, когда отец был в запое, что все дети приобрели гены если не пьяниц, то больных и неудачников. Но обследоваться не подумала, стала заниматься самолечением.