– Что тебе сказать… Тут свою жизнь не сложишь, а как советовать другому… Я одна живу, без мужа, Марьяна тоже – отец не дает ходу, да и не тянет замуж-то ни меня, ни Марьяну. Может, настоящего не попалось, а идти по старинке не хочется… У нас свои законы…
Слукавила немного Малайя… Но, если бы знать наперед, как судьба повернется. Скрыла она, что слышала среди своих чеченок о Федоре и Марише, но Ане ничего не сказала, решила не бередить душу этими разговорами, раз она равнодушна к парню. Но еще раз вернуться к этому разговору не пришлось – как-то не случилось такого откровения между ними. А жаль…
***
А между тем Федор настойчиво принялся, что называется, осаждать девушку. Аня после всех раздумий внутренне была готова принять предложение парня о замужестве. Она присматривалась к мачехе, когда та варила какую-нибудь еду, пекла хлеб, советовалась о том о сем, старалась сама что-то приготовить. Отец переглядывался с женой, украдкой улыбаясь поведению дочки. Посадили картошку, тыкву, кукурузу, сделали маленькую тепличку для защиты от солнца и ветра, накрыв ее старым стеклом. Там высаживали кустики выращенной рассады помидоров, наблюдая за ростом и завязью плодов. Аня интересовалась этим, свое хозяйство, конечно, было и полезно, и прибыльно: не надо ездить куда-то покупать овощи для засолки на зиму.
Девушка снова получала заказы от сельчан, собирая средства для Мани. В полях уже заканчивалась основная работа, Федор стал чаще пораньше возвращаться домой, стараясь найти возможность встретиться с ней. Они появлялись вместе в клубе на фильмах, парень провожал до усадьбы, ведя разговоры о женитьбе. Аня не уклонялась от них, но и не поощряла. Она только любопытствовала, действительно ли его мать готова была купить домик для него. Федор беседовал с матерью, та соглашалась, чтобы он отделился, если женится, мог бы и сразу в новой усадьбе поселиться с женой. Федор обдумывал слова, которыми мог уговорить Аню. Но для въезда в усадьбу он проблем не видел, Аня же на полном серьезе допрашивала его, в чем он будет готовить еду, какая посуда будет и где ее он возьмет, где возьмет кровать, стол и стулья… Федор задумывался и понимал, что девушка не случайно ведет такие разговоры, понимал, что надо как-то обзаводиться каким-никаким скарбом, а для этого надо добывать наличные деньги. «Неужели она согласится? Надо стараться не упасть лицом в грязь – поверит же, а я осрамлюсь».
Тех денег, которые он привез с фронта, когда получилась оказия с охраной вагонов, уже почти не осталось. А надо бы заготовить топку, хоть домик был маленьким, тепло нужно всегда, зимы бывали суровыми: горы близко, лед на склонах лежал и летом, принося прохладу по ночам. Приготовить еду тоже надо на чем-то, и саму еду покупать за что-то. Аня с шутками посмеивалась над его раздумьями и с тихой усмешкой спрашивала, не раздумал ли он жениться, потому что дел с женитьбой-то, оказывается, невпроворот.