Федор было нос повесил, но мать его подбодрила, сказав, что какую-нибудь посуду она из дома выделит. Возможно, отец тоже не обидит дочку. Но все это были только слова: Федор подумал, что Аня не зря отказывалась от замужества, предвидя те трудности, которые его уже напрягли. «Нельзя же все свалить на ее хрупкие плечи, иначе зачем старался показаться первым парнем на деревне. Назвался груздем – полезай в кузов… Но как растеряться, что ничего не сумеет добыть… Не мужик, что ли…»
***
Когда Федор обсудил с матерью все свои сомнения, беседы с Аней, она предложила повести девушку туда, в усадьбу, чтобы та сама увидела домик, огород и то место. Так и сам Федор поймет, примет ли Аня его предложение, перестанет ли сомневаться в нем. Еще будто ненароком старая женщина намекнула ему:
– Хочешь жениться – играй на одной стороне, нечего шлястать по другим…
– Ма, вы чего?– покраснел парень.
– Конечно, ты мужчина, но девушку не порть зря: или она, или другая… Решил семью завести – надо все по-людски делать. Недаром она тебе ни да, ни нет не говорит – значит, не уверена в тебе. А ты сам в себе разберись сначала.
– Да я ничего, мам, я…– начал было сын.
– Я и говорю, что ты – ничего… Надо уже ставить серьезно. Решил – делай, сам не тяни резину.
Федор понял, что разговор о нем вела Мариша, так как уже не раз намекала на продолжение их связи. Теперь, услышав об этом от самого близкого ему человека, решил положить конец пересудам. Мало ли кто с кем гулял: он решает, надо ему это или нет…
Как-то при встрече и предложил Ане вместе пройти к усадьбе, в которую задумал привести ее женой, показать, что он работает совсем рядом, поговорить с хозяином, когда тот мог освободить дом. Девушка согласилась. Они посмотрели все хозяйство, посудили, что где можно расположить, даже вроде с шуткой наметили место для закладки нового дома. Все это с ее тихой улыбкой, с ее замечаниями, с ее сомнениями. Все, возможно, как-то скоро уладилось бы, но некоторое время спустя она здесь же, возле ворот усадьбы, прямо спросила его:
– Федя, а у тебя точно никого нет? Не морочишь ли ты мне голову? Это все понарошку делаешь? Мне сказали, что у тебя есть кто-то… Я не выпытывала, кто и где, но ты сам мне скажи правду, чтобы я уже точно знала, что на тебя можно положиться.
Девушка прямо смотрела на него, не сводя пытливого взгляда. Федор же в смятении не знал, как убедить ее в своем нешуточном намерении. Он тоже смотрел на нее, не отводя глаз, и почти нагло сказал:
– А я серьезно тебя еще раз спрашиваю: ты пойдешь за меня? У меня никого нет. Я тебя сколько знаю, ты все время не отвечаешь толком, уже и не знаю, что мне думать. Ты в сомнении, и я тоже в сомнении… Так и будем сомневаться друг в друге?