Пока Федор наводил порядок во дворе, она ходила на родник, приносила ледяную воду в ведерке для чая и пыталась разжечь печку – плиту, как называли в поселке. Не сразу получалось это сделать, но постепенно она приноровилась. В чугунке, который выделила им мать Федора, она приготовила немудреный обед, но он получился не совсем таким, какой готовили они вместе с мачехой: не хватало приправ – лука, чеснока, чего-то другого. Но Федор поел и похвалил молодую жену, потому что видел, как она старалась быть при деле. А сам думал, что еще долго у них не будет уюта, хорошей еды, потому что не хватало продуктов, из которых можно готовить что-то разнообразное. Даже картошки не было, не говоря о крупах или каких-то макаронах. Поэтому претензий не высказывал, знал, что сам оплошал: не подготовился как надо к жизни. Чего ж винить девушку: не могла она с неба взять что-то съедобное.
По совету мачехи Аня вскопала небольшую грядочку, посадила укропчик, лучок, чеснок из остатков их заготовок, попыталась приспособить какую-то загородку для рассады. Но получилось никчемно, попусту только поранила руку. Федор даже заругался на ее усилия, подумав, что таким образом она хотела показать, что он несостоятелен как мужчина. Но ей же хотелось хоть что-то делать для дома. Жизнь потихоньку как-то налаживалась. Мачеха иногда приходила к ним, приносила пирожки с картошкой, свежеиспеченный хлеб. Именно она предложила Ане попробовать печь свой хлеб, принесла дрожжи из хмеля, которые делали сельчане, зная секрет их приготовления. Свекровь ни разу не пришла к ним в усадьбу, да Аня и в не претензии была.
Она знала, что Федор запасся мукой, взяв со склада несколько пустых фляг, куда можно поместить продукты и хлеб для сохранности от разных жучков и мышей, которые шмыгали по двору в поисках пропитания. Чтобы отпугнуть такую живность, взяли котенка, приручив его к дому, и назвали его Муркой. Во дворе завели собачку Сеньку, посадив на цепь рядом с небольшой будочкой. Ане было весело глядеть на игры котенка, на песика. Она словно оттаивала душой.
Потихоньку стала привыкать к Федору, а он, довольный тем, что не ошибся в девушке – она и вправду была чиста, – лаская ее, часто расплетая косу, зарываясь лицом в пушистые волосы, шептал:
– Анечка моя, женушка моя, красавица…
Аня не могла отвечать ему такой же лаской, молча прижималась к нему, сдерживая слезы. Федор чувствовал ее холодок, но думал, что она не привыкла еще к семейной жизни, что все со временем уладится и настраивал ее на лучшее, стараясь пораньше возвращаться с работы. Она старалась готовить ему завтраки, придумывая блюда из скромных продуктов, которые можно приобрести. Отец дал немного денег, чтобы смогли покупать какую-никакую еду, кое-что из домашней утвари. Женщины приходили с заказами, она с удовольствием принималась за работу, тем более что часто расплачивались провизией. Это все налаживало быт.