В один момент я заметил, как с высоты надвигается угроза. Это беркут. В отличие от воронов, что обычно нападают стаями, этот хищник охотится тихо один. С высоты, подмечая добычу, он со скоростью пикирует на нее. Приблизившись, замедляет падение, вытягивая лапы, выпускает когти и хватает несчастную жертву, не давая ей ни малейшей возможности спастись.
Схватив детеныша сурка, он начал подниматься вверх. В этот момент старший сурок издал свист – сигнальный знак об опасности. Но было уже поздно.
Я снова посмотрел на наследницу. Ее лицо по-прежнему ничего не выдавало.
– Я всегда думал, что при необходимости ты можешь стать хищной птицей. Но сейчас ты больше напоминаешь этого маленького, беззащитного детеныша. Ты даже не пытаешься бороться.
Она резко обернулась ко мне.
– Значит, такую тактику ты выбрал? Хочешь заставить меня злиться?
– Лучше злись сейчас, но не умывай руки. Это легче всего.
Она отвернулась, снова глядя на воду.
– Тебе ли говорить о храбрости? Сколько времени ты влюблен в меня? Это ведь не произошло за последние дни, не так ли?
В ее голосе звучали нотки раздражения, она в ответ старалась меня уколоть побольнее. Никогда раньше в ней этого не наблюдал. Но сейчас… Правильно, пусть защищается.
– Ты права, это произошло давно. Но сейчас не время об этом говорить. У нас теперь вообще мало времени.
– Я не хочу возвращаться. Уходи.
Слова ее уже не были безэмоциональными. Она злилась.
– Что скажет твоя семья о том, что ты их оставила вот так просто? А что если пойманный звереныш теперь не ты, а Арина? Ты понимаешь, что так и случится? Что, если сейчас это уже происходит? Возможно, она в этот самый момент находится в ловушке, в лапах беспощадного хищника. А ты стоишь и жалеешь себя, тратишь драгоценное время, бессмысленно таращась в реку!
Последние слова я уже прокричал с нескрываемым гневом.
Она, резко развернувшись, бросилась ко мне, поглощенная яростью. А из рук полетели волны невидимых толчков, что повалили меня на землю.
– Убирайся из моей головы! – последнее, что я услышал перед тем, как очнулся в своем теле.
***
Я сидел так же напротив “куклы” и надеялся, что сейчас она все же придет в себя. Секунды длились вечность. И наконец, Александра заморгала. Поза ее немного изменилась, расслабилась.
Встретившись взглядом, я смотрел, как меняется ее лицо. Его исказила такая дикая боль, дышать она стала тяжело и часто. Я никогда не видел, чтоб она плакала. Но сейчас понимал, что вот-вот это случится.
Ей было невыносимо стыдно, в глазах вина и отвращение к самой себе. Тело начало вздрагивать от еще неслышных рыданий. Схватив руками голову, закрыв лицо, ее прорвало. Первая наследница пыталась закрыть рот рукой, но это было бесполезно. Вся боль рвалась наружу, издавая громкие всхлипы, превращая в крики.