Через пару минут на пороге комнаты возник невысокого роста крепкий мужчина в военной одежде. От внимания пилота не укрылось, что выглядел гость довольно напряженно, правой рукой на всякий случай как бы небрежно придерживая пояс рядом с кобурой. Случись что, в любой момент он смог бы выхватить оружие. За спиной у мужчины висело ружье, а его правую ногу перетягивали ремни, к которым был прикреплен большой охотничий нож.
«Серьезный товарищ», – подумал Алексей, внешне оставаясь невозмутимым. «С таким в бою лучше не сталкиваться… порвёт».
– Знакомьтесь, – торжественно произнес стоящий рядом с ним Старик. – Это – Герман. Наш связной. Герман – мой старый друг Алексей, и его… хм… кот.
Алексей поднялся, и протянул гостю руку. Тот, оценивающе прищурившись, скользнул по нему взглядом, мельком повернув голову в сторону сидящей за столом Алисы. Та лишь кивнула, немного покраснев, и уставилась в свою тарелку, от чего Герман на секунду поджал губы. Но через мгновение заставил себя расслабиться, и, насилу улыбнувшись, ответил на рукопожатие:
– Добро пожаловать.
С силой сжав руку Алексея, он неотрывно смотрел на него, и взгляд связного показался космонавту недобрым. Однако недобрыми были только глаза. На лице, из-под топорщившихся в стороны рыжих усов, сияла улыбка.
Горскому этот человек не понравился. И, похоже, это чувство было взаимным.
Добродушный Старик напротив, казалось, не заметил этой немой сцены, засуетившись у стола и выставляя еще одну тарелку.
– Присаживайся, Герман, дружище, давно тебя не видели! Чем порадуешь?
Отпустив, наконец, руку пилота, связной снял с плеча ружье, и опустился на стул рядом со Стариком, прислонив оружие возле ножки стола.
– Я не уверен, что сейчас подходящее время для новостей, – проговорил он, косясь в сторону Алексея. На Персика внимания гость даже не обратил, что несказанно того порадовало. Изображая на всякий случай из себя обычного кота, он старательно начал слизывать с тарелки кусочки мяса, удовлетворенно фыркая. Но такое поведение не укрылось от Старика. Удивленно подняв бровь, он хотел было прокомментировать происходящее, но поймав предостерегающий взгляд Алексея, перевел свое внимание на Связного.
– Герман, Алексей – мой друг. При нем ты можешь говорить совершенно открыто.
Мужчина посмотрел на пилота.
– Может быть, твой друг для начала расскажет о себе пару слов, кто такой, откуда прибыл, а я уж сам решу, можно ему доверять или нет, – сказал Герман, не отводя глаз от Алексея.