подумал он с ужасом… Им с другом поистине повезло…
– Понимаешь, Леша, – Старик нервно вздохнул, – Цитадель, в случае захвата ее врагами, содержит в себе много ценного, а после найденного нами корабля, Володя и вовсе решил перестраховаться, заложив под летным залом взрывчатку… И ее там довольно много… Стоит двигателям сработать… Это будет билет в один конец.
Пораженный пилот не нашелся, что ответить. Рассказ Старика заставил его задуматься.. Все услышанное звучало устрашающе… Но в то же время зародило в голове Алексея мысль, от которой он никак не мог избавиться. Крошечный шанс на победу, пока еще не оформившийся в план действий.
Сердце космонавта забилось чаще.
***
Еще только увидев в конце коридора заветный вход в летный зал, Алексей всем нутром почувствовал легкую вибрацию, а мысли его стало заволакивать туманом. Стараясь сохранить сознание, он потряс головой, оглядываясь на друзей. Но, похоже, никто кроме него не ощущал ничего подобного.
Герман первым распахнул дверь, и щелкнул выключателем. Как и в первый раз, космонавт с замиранием сердца смотрел на корабль, тонко озарявший зал своим легким мерцанием.
Алексей увидел, как за его спиной, застыв и открыв от удивления рты, остановились солдаты.
Рен, сделав нетвердый шаг вперед, и не в силах скрыть восхищения, произнес:
– Он поистине прекрасен!
Горский, cтряхнув с себя оцепенение, подошел к кораблю поближе. Никто ему не препятствовал. Закрыв глаза, он протянул руку к космическому лайнеру, мгновенно засиявшему ярче.
«Дотронься… Все будет хорошо!», – прозвучало где-то внутри него. На секунду открыв глаза, Алексей оглянулся, но никто из окружающих, казалось, не мог произнести эти слова. Даже Рен, будучи обычно непроницаем, благоговейно замер, глядя на корабль.
Внезапно в разум пилота вновь ворвались звуки:
«Ты знаешь, что нужно сделать… Доверься мне…»
Голос казался женским, и звучал гипнотически убаюкивающе. Как в тумане Алексей сделал еще шаг вперед, но внезапно замер от выкрика Персика, прозвучавшего в тишине словно выстрел:
– Стой, идиот! Не помнишь, что было в прошлый раз, когда ты в одиночку попытался завести корабль?! Хочешь повторения того случая?!
Алексей недоуменно обернулся к котенку. Всем своим видом Персик излучал гнев и возмущение, и лишь что-то в его взгляде заставило космонавта помедлить с ответом, в ожидании, что последует дальше.
Герман с раздражением посмотрел на кота.
– О чем еще ты говоришь? Что было в «прошлый раз»? Пилот оживил корабль при мне, я все видел собственными глазами! – последняя фраза предназначалась уже Рену.