Устало улыбнувшись, тот погладил его по голове, и аккуратно спустил на пол, сосредоточенно оглядываясь в поисках пульта управления.
Друзья были не менее озадачены отсутствием каких–либо приборов.
– Как же мы улетим? – обескуражено спросила Алиса, глядя на побледневшего космонавта.
Пытаясь справиться с головокружением, тот, подчиняясь какому-то внутреннему призыву, приблизился к единственному стоявшему в салоне креслу, и сел в него, закрыв глаза.
«Добро пожаловать на борт, капитан!», – проговорил нежный женский голос, проникший в его сознание. «Я готова выполнить Вашу команду!»
Алексей почувствовал, как его тело и мысли расслабляются. Шум стрельбы, крики, волнение, страх – все отступило на второй план, уступив место спокойствию.
Представив во всех красках свою родную планету, пилот мысленно произнес:
«Наш курс – Земля!»
По кораблю словно прошла невидимая волна. Алиса опустилась на пол рядом со Стариком, прижав к себе котенка. Понимая, что при взлете может быть сильная тряска, мужчина крепко обхватил девушку за плечи.
Друзья почувствовали, как поверхность под ними начала содрогаться, и корабль медленно стал подниматься вверх.
– Леша, динамит!! Ты помнишь?! Надо ускориться, иначе мы взорвемся! – крик Старика донесся до сознания пилота, словно сквозь пелену.
Но корабль тут же среагировал, мгновенно набирая скорость. Створки воздушного люка Цитадели раздвинулись, и светящийся лайнер выскочил на поверхность, устремляясь в небо.
Тряска тут же прекратилась. Друзья, не в силах поверить в свое спасение, кинулись к иллюминаторам, и обескуражено застыли, глядя вниз. Череда взрывов сотрясала астероид. Вырвавшийся из люка, словно из жерла вулкана столб огня, практически разломил Цитадель надвое. Поверхность Азилума дрожала, и разрывалась на части, огневые всполохи то и дело прорывались сквозь землю. Постепенно весь астероид охватило пожирающее пламя, породив невероятной силы взрыв. Бывшая космическая тюрьма, ставшая пристанищем для бандитов и воров, навсегда исчезла с просторов космоса…
Пораженные этой страшной и завораживающей картиной, Алиса со Стариком, погруженные каждый в свои мысли, вернулись на места, и сели, устало прислонившись друг к другу. Котенок, нервно урча, устроился на коленях у девушки, пытаясь успокоиться. Слишком много за последние недели им пришлось пережить…
Алексей, все это время просидевший с закрытыми глазами, не видел взрыва, но прочувствовал его во всех красках всем своим нутром.
«Как я могу к тебе обращаться?» – спросил он корабль.
«Создатели дали мне имя Джус»