– Прогулка? – засомневалась у него в ухе Аля. – Ну-у-у… а ты уверен, что Криса и остальных можно оставить в поместье Аллиэнна без присмотра?
– Конечно, нельзя, – подначил ее командующий. – У себя в доме я бы никогда… но Лексу уже не привыкать разгребать за ними, так что… Ты о Соленой Радуге слышала когда-нибудь?
– Пф, естественно! – снисходительно фыркнула Алеар. – Набрать морской воды в передние сопла, распылить широкой дугой на солнце и…
– Салага! – со смешком пробасил Дир. – Я не о маневре. Так, садимся у большого камня, на мелководье.
* * *
Дир спрыгнул с подножки Черныша в бирюзовую воду, через голову стянул китель, швырнул его в открытый шлюз, расслабил ворот рубашки, обернулся и замер – на белом пляже, в легком пилотском комбезе госпожа Лангер смотрелась необыкновенно гармонично. Ее светлые волосы были убраны в тугой пучок на затылке, ноги казались бесконечно длинными, а черный пояс подчеркивал тонкую талию. Плененный такой красотой Уль-Из кружил вокруг Алеар на сверхмалой высоте, легко касаясь рылом ее спины и плеч, тянул к ней длинные усы и нежно щебетал – ластился.
Дирэк ревниво прищурился: «Достал! Сегодня же запру в ангар, на недельную диагностику, сегодня же!» – вытащил из Черныша небольшой деревянный ящик и направился к Але, отгоняя от нее чересчур навязчивого поклонника:
– Брысь отсюда, куренок! Проваливай! Брысь! Ну как ты, сиятельство? Пока еще не жарко, но ближе к полудню… Начнем, пожалуй. Готова?..
– Хм… – Аля покусала губы. – Смотря к чему.
– К знакомству с Синей планетой, золотце.
Дир уселся на белый песок, торжественно установил перед собой ящик и щелкнул застежками на боковых отделениях. Аля разулась и примостилась напротив, с любопытством наблюдая за всеми манипуляциями командующего. Ленивая синяя волна выбросила рядом с ними округлые гладкие камешки.
Дирэк выставил на ящик стопку, несколько разнокалиберных флаконов и склянок, достал длинную барную ложку с шариком на ручке…
Из черного флакона в стопку потянулась ниточка густой ярко-зеленой настойки – Алеар облизнулась и с интересом принюхалась, Дир улыбнулся. Скат продул сопла, взметнув вокруг себя облачко брызг, и взмыл, пощелкивая хвостом. Уль-Из застыл над водой, трогая усами океанскую гладь.
Барная ложка блеснула на солнце, флакон с длинным носиком пустил по ее длинной ручке в стопку тонкую спираль алого ликера, заполняя на две трети…
Аля приоткрыла губы, рассматривая получающиеся контрастные слои. Процесс приготовления действовал на нее почти гипнотически.
Дир взял матовую белую фляжку, встряхнул, и искрящаяся легкая жидкость, будто текучий живой иней, наполнила стопку почти до краев. Алеар сглотнула и спросила, почему-то шепотом: