– Со вторым пилотом, Павлом Гармашем, и штурманом, Гарри Бэкфордом, вы уже знакомы, – продолжал капитан. – Еще три члена экипажа, инженеры технической поддержки, уже приступили к работе, поэтому с ними вы познакомитесь позже. И, наконец, наш, без сомнения самый эрудированный представитель команды, – главный бортовой компьютер М–215, или, просто, Эмма.
– Всем добрый день! Выглядите бодрыми, это обнадеживает.
Приятный женский голос донесся из маленького радио-блока под потолком.
Девушки изумленно переглянулись.
– У вашего компьютера есть имя? – обратилась к Джеку Александра. Однако тот не успел что-либо произнести.
– Почему-то меня не удивляет, что наши студенты мыслят столь тяжеловесно. – Голос Эммы звучал с оттенком легкой обиды. – Для меня всегда было очевидным, что преподаватели из компьютеров получились бы гораздо более успешные. Как, впрочем, и студенты тоже.
Девушки обе застыли с распахнутыми глазами и едва ли не открытыми ртами.
– Эмма, дорогая, мы вовсе не хотели тебя задеть, – поторопилась объяснить Лида. – Просто компьютеры, с которыми мы до сих пор общались, не были столь свободно мыслящими.
– И столь откровенно изъясняющимися, – добавила Александра.
– Эмма будет вашим главным гидом во время полета, девушки, – пояснил Джек. – Со всеми неясностями можете смело обращаться к ней. Чуть позже я объясню Вам, Александра, Ваши обязанности по программе полета. А пока, на время старта, вы обе можете остаться здесь или пройти в свои каюты.
Саша чуть не выпалила свое возмущение таким пренебрежением к ее дипломированной квалификации и к ее огромному желанию быть там, где надлежит быть пилоту, но вовремя вспомнила, что решения командира не обсуждаются, и промолчала. Ей показалось, или действительно незаметная улыбка чуть тронула уголки губ капитана?
Старт прошел очень мягко и совершенно неощутимо для находящихся в кают-компании. Девушки решили пока не покидать этого места. Совсем не хотелось уединяться в своих комнатах, когда происходит такое важное для каждой из них событие. Эмма доложила, что после обеда она сможет провести их по кораблю для знакомства с ним, и сейчас настроение девушек сменилось на более оптимистичное. Они весело болтали, делясь первыми впечатлениями от полета, когда голос командира, раздавшийся из радио-блока, велел Александре зайти в его рабочий кабинет для получения инструкций. Эмма вызвалась "проводить" девушку, чтобы она не заблудилась в многоярусных лабиринтах корабля. А Лида отправилась к себе в каюту. До обеда у нее еще было время, чтобы осмыслить уже произошедшее и подумать о предстоящем.