Запланированный поход в разрешенную для посещения шахту начался, как и планировалось, в середине следующего дня. На экскурсию отправились Павел, Лида, Джек, Гарри и Саша. Наутилус в считанные минуты доставил их к нужному месту и опустился на маленькой площадке у подножья горы, переливающейся в утреннем свете разноцветными искорками. Картина была столь ослепительной, что, даже в защитных очках, приходилось слегка прищуривать глаза. Вход в пещеру был невысоким, но достаточным, чтобы можно было пройти, не пригибаясь. В самой пещере потолок был еще на несколько сантиметров выше. Здесь было просторно и тихо. Неназойливое искусственное освещение внутри смягчало блеск каменных стен, поэтому разные цвета здесь не соперничали друг с другом в яркости, как снаружи, а плавно переходили один в другой, создавая причудливые узоры. Смотреть на это можно было часами, не отрываясь. Во всяком случае, Лиде хотелось именно этого. Вся компания с огромным интересом выслушала рассказ сопровождавшей их Сьюзен, и получила подробные инструкции, как пользоваться приборами индивидуальной защиты. В стенах центральной пещеры было проделано несколько более низких коридорчиков, ведущих к местам бывших разработок.
– Если вы хотите пройти дальше, то придется разделиться на группы по двое, потому что большим количеством людей по этим коридорам уже ходить не полагается, – пояснила Сью.
Поскольку желающих остаться на месте, не нашлось, вся компания разделилась на пары, и каждая из них выбрала коридорчик для исследования. Джек, уже давно завладев вниманием Александры, подвел ее к крайнему слева проходу, показывая, как лучше повернуть корпус, чтобы удобнее было идти. Павел, не долго думая, ухватил Лиду за руку и потащил ее к противоположному коридорчику. Гарик и Сью продолжали разговаривать, наметив для себя один из центральных проходов. Коридор, по которому теперь продвигались Лида и Павел, был недостаточно высоким, чтобы выпрямится во весь рост, но все-таки идти было не слишком тяжело. Матовая подсветка на стенах помогала ориентироваться в этом царстве переливающегося блеска. Лида дотронулась рукой до ближайшего камня. Удивительно! Он оказался теплым.
– Что такое? – спросил за ее спиной Павел. – Ты решила постоять здесь, согнувшись, и поизучать камни?
– Нет–нет, мы идем дальше.
Потолок над их головами становился все ниже. И вот, им уже пришлось опуститься на колени, чтобы осмотреть следующую по коридору пещерку. Лида осторожно заглянула вовнутрь. Это была "зеленая" пещера, с такой же, как и везде, мягкой подсветкой, довольно просторная и с более высоким потолком.