– Я выросла в лесу… – начала она с болью в голосе.
– Представляю, скука какая! – Джерри воскликнул искренно.
– Да ну тебя! – раздражённо одёрнула его Джина. – Побудем тут немного подольше. Когда у меня ещё будет такая возможность…
Они развели костёр уже на самом берегу, буквально в нескольких метрах от воды.
Закутавшись в накидку, Джина грустно смотрела на озеро.
Глубоко погружённая в свои мысли и воспоминания, она не сразу заметила, с каким озабоченно-встревоженным выражением лица Джерри потягивает пиво, машинально закусывая чипсами.
– А ты-то что мрачный такой? Что, Джош был твоим другом?
– Да нет, – тот ответил со вздохом. – Мы даже почти не виделись – так, на совместных занятиях иногда только…
– Тогда что?
Он помолчал, явно пытаясь сдержаться, но вдруг выкрикнул;
– Я не могу перестать думать о том, что ты сказала! О Мистере Чёрнсыне…
– Что именно? – не поняла Джина.
– Что он может захотеть ****ть меня! – Джерри на секунду закрыл лицо руками, его трясло. – Это кошмар, который преследует меня с детства, – объяснил он. – Я – натурал до мозга костей, но ко мне постоянно, сколько себя помню, пытались приставать и мужчины тоже.
"Ещё бы," невольно подумала Джина. "Представляю, каким же он был хорошеньким ребёнком!"
– Сперва я убегал, потом понял, что надо учиться защищать себя. Честно говоря, именно поэтому и пошёл по тому пути, что привёл меня к мистеру Чёрнсыну. Я брал уроки по самообороне. Нужны были деньги. Начал воровать. Если бы меня поймала полиция, не знаю, как бы повернулась моя жизнь, но меня взяли в компанию. Позже ребята представили меня Боссу. Он очень меня ценил, обращался, как со взрослым. Даже в пример часто ставил. Да! Как какое супер-сложное задание – всегда мне давали! И я не разу не подвёл его!
Отбросив пустую бутылку в сторону, Джерри откупорил следующую прямо зубами и хлебнул несколько глотков.
– Вы же знаете мистера Чёрнсына дольше, вы знаете его лучше… У него же много есть других парней для этого… Он же не захочет потерять меня, как солдата, правда?
– Я не знаю, – искренне отозвалась Джина. – Я действительно не знаю.
Она поднялась, скинула накидку, потом – своё египетское платье и, голая, вошла в воду, такую мягкую и тёплую после жаркого дня.
Она плавала, наслаждаясь иллюзией, что она по-прежнему там, в родном лесу.
Сколько раз она так же плавала всю ночь напролёт, под звёздным небом или дождём, когда водяные струи связывали облака и воду. B полнолуние, когда ночное светило заливало окрестности своим магическим мертвенным светом. Во время грозы, когда молнии, отражаясь на поверхности, превращали воду в продолжение полыхающего неба…