– Откуда этот дым? – озадаченно спросила Кристина, ни к кому специально не обращаясь, но поскольку, кроме Риса, поблизости никого не было, тот счёл необходимым как-то отреагировать. Однако не успел он сообразить, что бы такое соврать любопытной девчонке, как та сама догадалась о происхождении дыма. – Это же папина пещера,– с ужасом прошептала Кристина, и в следующий момент её фигура растаяла.
Рис резво вскочил на ноги, чтобы попытаться удержать юную путешественницу, но сильное головокружение усадило его обратно. Похоже, резкие движения его ушибленной голове были пока противопоказаны. Однако Кристинку всё же нужно было остановить, находиться рядом с пожаром для ребёнка было небезопасно. Рис осторожно встал на четвереньки, дополз до припаркованного у лаборатории трикара и с третьей попытки забрался внутрь. Дальше дело пошло веселей, правда, каждый ухаб отдавался болью в затылке, но управление трикаром, по крайней мере, не требовало физических усилий.
По скорости езда по пересечённой местности, разумеется, никак не могла тягаться с трансгрессией, и Рис бы точно не успел задержать Кристинку, но к счастью или наоборот, несчастью, скальный тоннель сыграл роль воздуходува, превратив расщелину под водопадом в жерло раскалённой печи. Рыжие языки пламени, вырываясь из узкой щели, принялись жадно лизать водные струи, поднимая облака пара, и вскоре водопад окутало плотная паровая завеса. Когда Рис достиг места главного шоу, Кристинка стояла на берегу, с восторгом и ужасом наблюдая фантасмагорию, устроенную совместно огнём и водой, ей всё-таки хватило сообразительности не лезть внутрь. Обрадованный папочка доковылял до застывшей в трансе девочки и на всякий случай обнял её за плечи, чтобы ненароком опять не сбежала.
– Больше так не делай,– попенял он беглянке,– огонь – это не детская забава, можно и не успеть улизнуть.
– Рис, а вдруг папа внутри? – едва слышно отозвалась Кристина, не отрывая взгляда от входа в тоннель.
– Не бойся, малышка, внутри его нет,– успокоил её Рис,– я недавно встретил его совсем в другом месте,– его рука невольно потянулась к шишке на затылке, что и говорить, встреча оказалась весьма энергичной. – Мы подождём, пока огонь потухнет, а потом сходим внутрь, ладно?
Кристина кивнула и послушно уселась на песок ждать. Рис прикинул, что для него будет проще: присесть ненадолго, а потом опять вставать или уже оставаться в вертикальном положении, чтобы не провоцировать лишними движениями новый приступ головокружения, и пришёл к заключению, что не стоит давать своей голове ненужных поводов для капризов. Через десять минут ожидания пламя снова втянулось внутрь тоннеля, и оттуда повалил густой дым. Собственно, гореть в пещере было особо нечему, кроме топчана, да кресла, другой мебели у Семёна не имелось, так что вполне можно было предположить, что дым означал конец пожара.