– Простите нас, Магистр,– промямлил он,– мы не знали, что Вы находитесь рядом.
Несколько долгих секунд Вард пытался найти хоть какую-то логику в происходящем, но похоже, его мыслительных способностей было явно недостаточно для решения этой непростой задачки. Нет, то, что его приняли за кого-то другого – это было очевидно, судя по всему, за какого-то магистра. Но отчего явление этого самого магистра вызвало такой переполох у наёмников? Вард очень хорошо знал этот контингент, сталкивался с ними не раз и обычно старался держаться от них подальше. Эти ребята поклонялись исключительно набитым кошелькам и ни в грош не ставили не ставили каких бы то ни было правителей. Так с какого перепугу им так унижаться перед мужиком, который держит в заложниках их непосредственный заработок?
Из разыгравшейся на его глазах странной сцены Вард мог сделать лишь один вывод – он неверно определил статус отряда, окружившего дом Нарьяны. Это были не наёмники, парни явно принадлежали к какой-то военизированной организации со своей иерархией, и судя по их шоку, главным в этой организации был некий магистр, внешне похожий на Варда. Ещё несколько секунд ему потребовалось на то, чтобы сообразить, что это могла быть за организация, а когда до него наконец дошло, то сие откровение едва не вышибло невольного актёра из сценического образа. Орден, так называли эту контору все в округе. Если он прав, то перед ним стояли на коленях непонятно как сохранившиеся орденские боевики.
Это было почти невероятно, ведь Орден уже лет пять, как развалился, а его Магистр по слухам сгинул ещё раньше. Собственно, исчезновение Магистра и послужило причиной распада Ордена. В народе, конечно, всё ещё продолжали ходить разговоры о скором возвращении Магистра и возрождении былого величия его детища, но мало кто верил этим предсказаниям, да и не особо хотел верить, ведь Орден столетиями правил этим миром как своим скотным двором, и Магистр заслуженно считался в народе исчадием ада. Наверное, бывшие орденские братья были единственными, кто всё ещё хранил в сердце надежду на возвращение того кошмарного времени, когда они могли безнаказанно вытворять любые непотребства.
Впрочем, большинство из братков уже давно обустроились в изменившихся обстоятельствах, сколотили бандитские шайки из тех же бывших боевиков и тупо занялись грабежом. Кто бы мог подумать, что в их среде всё же оставались отдельные группки фанатиков, вроде этого отряда, сохранившие верность Ордену. Но кто же ими в таком случае управляет, коли орденское начальство разбрелось кто куда? Вопрос, конечно, был весьма занимательным, но совершенно неактуальным, Варду нужно было срочно решать, как выпутаться из этой истории и при этом спасти ведьму, если та ещё жива. Судьба подкинула ему такой козырь, на который он даже не смел рассчитывать. Из-за случайного внешнего сходства Вард невольно подтвердил справедливость предсказаний о втором пришествии Магистра, и этим привёл боевиков в состояние мистического шока.