Наверное, было бы неверно утверждать, что Вард до вселения Нарьяны вёл жизнь монаха, в его доме побывало довольно много симпатичных дам, но все эти интрижки были короткими и ни к чему не обязывающими. Его отношения с женщинами носили скорее характер взаимовыгодного сотрудничества, нежели романтики, ни одну из прелестниц в своё сердце он так и не впустил. Поначалу Вард ещё надеялся, что ему удастся сохранить привычный уклад жизни, однако вскоре выяснилось, что присутствие в доме ведьмы сделалось для его подружек непреодолимой преградой. Буквально через пару недель после появления Нарьяны те стали не просто избегать приближаться к его жилищу, но и самого Варда начали обходить десятой стороной.
Все его попытки объясниться с приживалкой наталкивались на хорошо разыгранное недоумение, мол, она тут совершенно ни при чём. Конечно, можно было бы попытаться выселить ведьму, подыскав ей подходящий дом в Каламуте, и Вард даже пару раз заговаривал на эту тему, но быстро понял, что переселение совершенно не входит в Нарьянины планы, а потому его попытки ничем хорошим закончиться не могли. Только войны с ведьмой ему и не хватало до кучи, чтобы уже окончательно свихнуться. Обломавшись справиться с ситуацией дипломатическими методами, Вард, как любой мужик на его месте, тупо сбежал с поля боя. Теперь он появлялся в Каламуте редкими набегами, предпочитая проводить время подальше от дома, занимаясь очисткой местности от бандитов и грабителей всех мастей.
Кстати, нынешняя ночёвка у реки была в какой-то мере даже оправдана. Вчера Вард шёл до глубокой ночи, пытаясь оставить как можно большее расстояние между собой и ограбленным складом соседнего с Воронами клана, так что пришлось отложить возвращение домой до утра. Соваться в темноте в город было себе дороже, Вороны могли и пристрелить ночного путника сгоряча. На ограбление склада Варда толкнула нужда пополнить свои запасы патронов, поскольку последняя операция их практически обнулила. Вообще-то, денег у него хватило бы на полноценный арсенал какой-нибудь небольшой крепости, но купить патроны официально было невозможно, оборот оружия и боеприпасов кланы контролировали весьма жёстко, оставалось только тырить помаленьку.
Встреча с забавной дочкой лесника немного отвлекла Варда от тоскливых мыслей, связанных с необходимостью возвращаться домой. Увы, встреча с Нарьяной была неизбежна, патроны следовало спрятать с сухом надёжном месте, где они не отсыреют и не попадутся на глаза патрулям. Чтобы немного развеять дурное настроение, Вард скинул одежду и погрузился в освежающую прохладу водного потока. Речка была глубокая и быстрая, что предоставляло пловцу отличную возможность слегка размяться, выгребая против течения. Накупавшись вволю, Вард вылез на берег и сразу же ощутил присутствие какого-то человека. Его эмпатический датчик чётко указал направление на дерево, под которым он оставил свою одежду, но там никого не было.