В общем, вы уже, наверное, поняли, что моё невнятное сопротивление радостям жизни оказалось успешно подавлено превосходящими силами противника. Природа и Ника заключили союз и взяли в сладкий плен не особо стойкого оловянного солдатика. Нужно честно признать, что солдатик сопротивлялся лишь для проформы, а сам только о том и мечтал, чтобы оказаться в плену. Каким-то волшебным образом ладошка победительницы оказалась в моей руке, от чего мне сделалось жарко, хотя на самом деле было всего два-три градуса тепла, не больше.
Я даже не заметил, как мы дошли до болота. Дальше идти было некуда, грязевая полоса тянулась через весь остров, перегораживая его, словно крепостным рвом, на две неравные половинки. Только у самого восточного берега болото постепенно переходило в более или менее сухой овраг, через который можно было перебраться к северной оконечности острова. Но этот маршрут был не особо живописным, нужно было продираться через густой кустарник и осоку. Так что я вполне резонно предложил моей спутнице возвращаться. Но Ника, похоже, была настроена продолжать моцион на свежем воздухе, она скорчила такую обиженную гримаску, что я тут же начал оправдываться, хотя вроде было не за что, не я же выкопал этот болотный ров.
– Ой, смотри! – прервала она мою оправдательную речь, указывая на то место берега, где болото соединялось с озером.
В первый момент я не разобрал, что Ника там углядела, высокий камыш закрывал всё пространство, не оставляя ни единого просвета. Только через несколько секунд мне удалось разглядеть что-то вроде плотика, приставшего к краю болота. При ближайшем рассмотрении нашей находки выяснилось, что это был вовсе не плот, а, скорее, лодочный причал, сколоченный из четырёх брёвен и плотно подогнанных досок. Видимо, недавний шторм подмыл опоры и угнал причал у хозяев из посёлка. Судя по тому, что деревянная конструкция благополучно переплыла через озеро, слажена она была добротно, на совесть.
Ника подняла ресницы и молча уставилась на меня умоляющим взглядом. Если честно, мне и самому не терпелось испытать ходовые качества нашей находки, но одному, без пассажиров, однако сопротивляться этому сиреневому гипнозу у меня не хватило сил. Я выломал длинную прочную жердь в ближайшем орешнике и пригласил Нику на борт. Импровизированный плотик действительно оказался довольно прочным и надёжным плавсредством, даже не накренился, когда мы вдвоём на него залезли. Я оттолкнулся шестом от берега, и мы плавно отчалили. Ника от восторга захлопала в ладоши и запищала что-то восторженное.