— Золотинка, милая, — прошептала девушка, — как ты там?
— Нет, Лина, так не пойдёт, — горячо зашептал Егор, — давай беги за нашими, а я пойду дальше за ним.
— Почему это ты пойдёшь? — возмутилась девушка.
— Потому что я мужчина, — твёрдо ответил парень.
— Послушай, мужчина, — фыркнула Лина, — вот тебя он точно сразу прибьёт, если увидит, а у меня есть шанс….
— Ага, — перебил он её, — быть изнасилованной.
— Да перестань, я прекрасно знаю, что выгляжу младше, а без косметики, в брюках и майке…
— Лина, да ему плевать, насколько ты выглядишь, — горячечно зашептал парень. — Он только что сидел, его обложили со всех сторон, а тут девчонка.
— Егор, я мельче, — Лина не собиралась сдаваться, — и не тащу за собой сундук, — она выразительно посмотрела на сумку. — А потом, я же не собираюсь к нему подходить. И я устала, в конце-то концов, и столько не пробегу. Поэтому идёшь ты, — ткнула в него пальцем. — Бежишь на всех парах.
Парень закрыл глаза и сжал кулаки.
— Обещай, что никуда не полезешь, — попросил он, и девушка поняла, что выиграла спор.
Через несколько минут оставшись одна, внимательно осмотрелась. Где-то тут была её ящерка. «Хоть бы этот урод не задел её», — переживала она.
— Золотинка, — тихонько позвала она свою неразлучную подругу, но никто не вернулся к ней. «Что же делать? — никак не могла решить, как ей поступить. — Лежать тут, или попробовать пробраться дальше, туда, куда ушёл Палый».
Вечер уже вступил в свои права. Солнце плавно двигалось к горизонту, в воздухе повеяло прохладой с гор. И девушка решилась, стараясь держаться кустов, она тихо поползла вперёд. Продвинулась метров на пятьдесят и замерла, прислушиваясь, что там впереди. Но там было тихо. Или Палый ушёл дальше, или там что-то есть, где он прячется. «Может сторожка? — предположила, хотя ничего подобного ей на глаза раньше не попадалась. — А может, шалаш какой-нибудь построил? В любом случае надо посмотреть».
Она двинулась потихоньку дальше. Если продвигаться медленно, то вероятность пропустить опасность ничтожно мала, решила она. «Я же всё контролирую, — успокаивала сама себя, — и никуда не тороплюсь. А увижу его всё равно первая, потому что я его ищу, а не он меня», — успокаивала свой страх, который после того, как ушёл Егор стал поднимать голову.
Впереди никого не было видно, и она продвигалась дальше метр за метром, не спеша. Вырытую землянку возле раскидистого дуба она бы никогда не увидела, не окажись у неё приоткрыта дверь, настолько хорошо там было всё замаскировано. Лина поначалу подумала, что это простой куст. Девушка замерла, боясь пошевелиться, потому что неожиданно подползла очень близко.