Она не поняла, в какой момент он отпрянул от неё и дико заорал, выгибаясь назад и пытаясь руками скинуть что-то со спины. «Всегда борись до последнего, — говорил ей Сергей, — иногда последний удар может оказаться решающим». Она не стала разбираться, что произошло с Палым, подняла ногу и что было сил ударила мужчину в пах. Запомнила только мгновение, когда на неё из глаз врага взглянула чёрная бездна. Соскочила и побежала, не разбирая дороги, лишь бы нестись сломя голову, прочь от страшного места.
Сумерки уже накрывали землю серым покрывалом, слизывая яркие краски лета. По кустам в гуще ветвей затаилась тьма, готовая выползти из укрытия. Поэтому, когда девушка выскочила на бегущих неслышно мужчин, с испуга шарахнулась в сторону, но потом с облегчением узнала Сергея, заревела белугой и бросилась к нему.
— Где он? — прошептал мужчина, схватив её и прижав к себе. — Убью подонка, — прорычал ей в волосы. — Егор, — повернулся к стоящему рядом парню, — забирай её и быстро домой. Лина, как ты? — отодвинул от себя, обхватил лицо руками и с беспокойством заглянул в глаза.
— Нормально. Но, пап, — переполошилась Лина, замотав головой, — не отсылай, я с тобой. Я боюсь его, вдруг он снова схватит меня. С вами не так страшно. Он жуткий, не знаю, как тебе сказать, — она замолчала, не отпуская его и не разжимая кулаки, в которых была зажата куртка Ветрова, — у него словно тьма внутри, — наконец нашла слова.
— Хорошо, — секунду подумав, кивнул Ветров, — только держитесь чуть поодаль, хотя я бы не рисковал так Лина, может, лучше домой?
— Я не уйду, — категорично заявила она.
— Он тебя бил? — сквозь зубы прошипел Сергей, рассматривая её в темноте.
— Потом пап, — махнула она рукой, — он там, я покажу, — и, не слушая его, быстро пошла вперёд, гонимая одной мыслью. Где-то там оставалась Золотинка, и до девушки неожиданно дошло, кто ей помог.
— Лина, — попробовал остановить её Ветров, но через мгновение махнул рукой остальным, указывая направление.
Палого они нашли на поляне, он валялся на боку, вытянувшись по струнке. Увидев их, попробовал встать, застонал и зашарил руками вокруг себя. Когда к нему подошли, держа под прицелом, он поднял глаза и, увидев Лину, рассмеялся страшным каркающим смехом.
— Сука, привела всё же.
Сергей не удержался и с размаху пнул его.
— Мужики, вы ничего не видели, — буркнул он.
— А разве что-то было? — пожав плечами, ответил высокий плечистый мужчина с седыми висками. — Я не заметил.
— Мусора поганые, — с ненавистью плюнул Палый, — мало я вас перерезал.
— Ты договоришься, на тебя кирпич при попытке к бегству упадёт, и нам, заметь, ничего не будет, — поморщился седой. — Возможно, даже спасибо скажут.