— Я постараюсь, — прошипел драготар.
— Только с Ороном, один не смей, — приказал предводитель и отвернулся, не заметив, как сверкнули непокорством серые глаза.
Жрец был готов, он ещё никогда не чувствовал в себе такой силы. Она бурлила в нём нескончаемым потоком, перетекая по венам с горячими токами крови. Во время этого ритуала он должен был снять все защитные амулеты, чтобы дать энергии свободно циркулировать в пространстве. И вот в этот момент мог стать уязвимым перед Моралусом. Драготары должны были создать вокруг него кокон. Илинария лично обещала помочь.
Жрец переживал, ему нельзя было умирать, он не успел подготовить последователя. Всё откладывал, думая, что время есть. А оно вон как всё повернулось. «Я должен выжить любой ценой, — думал он, — иначе драготары потеряют связь с богиней».
Так уж издавна повелось, что она общалась только с одним жрецом, тем, что проводил ритуалы в её храме. К остальным она лишь благоволила, милостиво разрешая пользоваться энергией, что давал этот мир.
Они прокрались на место, стараясь не потревожить страшное нечто, слабо светящееся между камнями. Драготары обступили Орона, и он начал. Для непосвящённого обывателя, казалось, что ничего не происходит. И только те, кто владел возможностью видеть силовые поля, узрели бы, как взметнулись вверх вокруг жреца потоки света. Старик начал читать, вырисовывая в пространстве руками только одному ему известные символы. От него устремился к небу ещё один поток, он распался на различные цветовые спектры. Неожиданно пространство загудело.
— Илинара, — прошептал благоговейно кто-то из драготар.
К разлитому шатру потянулись со всех сторон потоки, напитывая его силой. Вздрогнул Моралус, просыпаясь от странно гудящего пространства и чувствуя смутную тревогу. Шатёр гудел, собираясь воедино. Несколько мгновений тёмный не понимал, что происходит, пока не заметил стоящих неподалёку драготар, от которых и исходило свечение. Догадка мелькнула в голове, и он, разозлившись, попытался броситься на них. Но тот, кто управлял потоками, словно этого ждал. Стоило ему приподняться и сгруппироваться для прыжка, как на него направили основной удар.
Моралус не ожидал, что энергия, которой он так любил питаться, убивая, теперь будет жечь раскалённым металлом, сдавливая кольцом и не давая дышать. Он дёргался из стороны в сторону, пытаясь спастись, но путы, сковавшие тело, были крепче.
Его разум обуял страх, никогда ещё никто не пытался его убить, и он не знал, что делать. Чёрная ненависть затопила сознание. Он ненавидел драготаров, мир, который его породил, свою жизнь, да и вообще всё. Внутри зарождался вулкан, который грозил прорваться. Он замер, перестав вырываться, и стал прислушиваться к тому, что происходит с его телом. Чужеродная энергия, предназначенная для того, чтобы убить его, напитывала удивительной силой, о которой он даже не подозревал. Никто из нападавших не догадывался, что пытается совладать с богом.