В женской части душевых коридоров они с Региной заняли соседние кабинки. Вытираясь насухо, Катарина заметила, какими потрясающими татуировками было покрыто тело ее новой знакомой: цветы переплетались по всей спине, а посреди них на лопатке притаилась черная змея с умными, блестящими глазами.
– Что они означают? – спросила она не сдержавшись.
– Мой тотем. Животная магия. Я близка к природе. Вдали от нее мне нелегко. – Она, и впрямь, выглядела неестественно бледной и очень усталой. – Нет. Я не могу повелевать стихиями. Я только говорю с животными, понимаю их природу, и обладаю всеми качествами своего тотема, – последнюю фразу Регина озвучила приглушенно, оглядываясь по сторонам. —Надеюсь, у тебя получится то, что ты задумала. Я обязана тебе, Кэти. Помогу, чем смогу.
В столовой на их столик косились практически все. То, что они скооперировались, вызывало у людей любопытство. Катарина думала о новых знакомых, ловя себя на мысли, что не равнодушна к обоим. Событие, о котором ей рассказал Прайс, сконфузило девушку, но не оттолкнуло от Ангуса. Даже если это было правдой, он не желал Аластеру зла, и она решила не поднимать эту тему.
Руд распределил их на группы и дал список, в который следовало внести свою фамилию для участия в соревнованиях. Правила были просты: борись или умри. Тройка сильнейших проходила в финал, назначенный на вечерние часы. Отбирать победителя будут в присутствии начальства. Она внесла имя в список, заметив взгляд Руда, явно предвкушавшего битву. Многие вжались в угол, не решаясь на участие, но несколько человек составили ей компанию.
Вскоре в зале появился Прайс и занял место в жюри рядом с Рудом, третьим членом был генерал Шарк – худосочный мужчина в очках с зализанными назад волосами, покрытыми толстым слоем геля, и носом-картошкой. Один из военных объявил начальство, присеоединился к сослуживцам: – они взялись за руки, закрыли глаза и замычали. Катарина не понимала, что происходит, и к чему эти мантры, но потом заметила в полуметре от пола серебристую энергетическую линию, образовавшую ровный полукруг.
Жюри дало отмашку, и военный начал называть имена.
– Гарп и Дара!
Длинный парень с серьгой в ухе и прической а-ля восьмидесятые против женщины лет за сорок, крепкой, сильной, с толстой светлой косой, доходившей ей до пояса. Этот худосочный парень недавно метал в Катарину молнии, когда она заступилась за Регину.
Схватка началась. Поначалу они присматривались, прощупывали слабые места, а потом Гарп перешел в наступление. Молнии искрились, рассекали воздух. Одна задела противницу, угодив ей в плечо. Конец схватки был неожиданным. Дара прыгнула и, приземляясь, ударила кулаком в пол. Заклинание достигло ног Гарпа вместе с трещиной, мясо слезало с его костей, и он истошно вопил до последнего вздоха. Катарина побледнела от ужаса. Только сейчас она поняла, куда ввязалась. Теперь ей придется убить, чтобы выжить. Однажды она уже с делала это, но тогда у нее была необходимость. Стив взял ее за руку, тепло успокоило. Регина сжала плечо.