Проселочная дорога приближала их к лесу. Катарина поравнялась с ребятами, и Гранд, прочитав ее мысли, затряс белоснежной гривой и сбавил шаг.
– Ты хоть представляешь, что у тебя за конь?! – не выдержала Регина. – Это вымерший вид «белогривых»! Ты правда необыкновенная, подруга! Такие лошади выбирают хозяина навсегда. Он будет верен тебе до самого конца! Береги его! – вертелась девушка, съезжая во время езды с седла.
Они достигли леса, когда уже было темно, и, укрывшись под кронами деревьев, остановились на ночлег. До отмеченного на карте креста оставалось несколько километров. Расположившись, путники развели костер, согреваясь его теплом. Катарина убрала часть заклинания со рта заложника, чтобы тот мог поесть, чем он и занялся, не тратя сил на болтовню. А позже, когда все уже спали, Катарина и Стив сидели вдвоем у костра. Девушка смотрела на огонь, вспоминая каминный зал и скучая по дому.
– Ложись спать, я подежурю, – пробасил друг.
– Не хочу. Нужно кое-что проверить, – сказала она и закатила глаза, оказавшись в наследном доме.
Он изнывал от усталости. Она не могла понять почему, ведь прошло около недели или может двух. Энергия «параллельной» усилилась и активно атаковала переход, пользуясь ее отсутствием. Наличие сил Катарина заметила и раньше, но сейчас она была полностью ими поглощена. «Он не сможет сдерживать долго. Нужно поторопиться».
Когда девушка вернулась, Стив таращился, тыкая в нее пальцем. Она стала осматривать себя и обнаружила, что светится, словно фонарь. Свечение достигло максимума, энергия разрывала ее изнутри, причиняла боль. Ей будто ломали кость за костью, прострелы усилиливались, и девушка взвыла, не в силах больше сдерживаться. Друзья закрывались от слепящего, золотого света.
Катарина взвыла в тишину ночи и вместе с криком высвободила часть энергии, направляя ее вверх: сигнальный огонь пронесся по ночному небу и скрылся вдали. Они ошеломленно смотрели на девушку, от усталости рухнувшую на колени. Уснуть после такого шоу оказалось не просто, но с задачей они справились.
С первыми лучами солнца они отправились в глубину леса. Тропинка была одна, и догадаться, что нужно идти по ней, было не трудно. Впереди начинался бурьян. Стив притормозил, оценивая обстановку, но тут ветки зашевелились, и на тропинку вышли мужчины, облаченные в зеленые костюмы с автоматами наперевес. Стив собрался атаковать, но Катарина вышла вперед, хоть и чувствовала себя не очень бодрой после ночного происшествия.
– Не знаю, как вы это вчера провернули, но это рискованно! Если бы люди Замана заметили сигнал, вас уже не было бы в живых! – грубо высказался высокий блондин.