– Думаешь, стоит ей доверять?
– Почему нет?
– Ну…, хотя бы потому, что она повелевает животным миром. При желании она может подчинить себе любого зверя.
Катарина принимала его правоту, но не хотела думать о Регине плохо. Она будто всегда ее знала, видела в ней желание бороться с несправедливостью, разделяла горячность. Регина изъявила желание отправиться с ними. Катарина согласилась, но мужчины выразили сомнение. Они хотели знать причину, по которой Регина изменила свое мнение. Девушка призналась, что осознала свою трусость. Катарина очень сильно хотела ей верить, и закрыла глаза на дурное предчувствие.
Мартин шагал впереди всех по улице «проклятых», стараясь скрыть нахлынувшие на него эмоции. Катарина могла только предполагать, каким ужасным было его детство. Она крепко сжала ему руку, давая понять, что рядом. Люди в лохмотьях, пьяные, изуродованные, калеки, попрошайки, дети – впивали в чужаков свои любопытные взгляды. Она помнила, как Стив говорил о них когда-то, как опасался. Даже правительство не ступало на эти земли, побаиваясь изгнанников. Был в этом и плюс: здесь они в безопасности от влияния лорда Замана. Перенестись сюда было отличной идеей, теперь она в этом ни капельки не сомневалась.
– Когда окажемся на пороге приюта, дай мне минутку, хорошо? Я сам поговорю с Карен, – девушка удивленно моргнула. – Она может быть занозой в заднице. Особенно, когда дело касается ее детей. Знаешь, она заменила мне мать. Я буду вечно ей благодарен. – Катарина кивнула, хоть и не могла представить ту злобную тетку со стеклянными глазами в роли матери.
Приют был также запущен, как и в предыдущий визит. Они остановились возле крыльца, ожидая дальнейших указаний. Мартин поцеловал ее и скрылся за дверью, болтавшейся на одной петле.
– Я не понимаю, зачем мы здесь. Это место хуже, чем база в тысячу раз! Ты позволила ему пойти одному? – нервничала Регина. Катарина спокойно посмотрела ей в глаза.
– Я доверяю ему больше, чем себе. Тебе тоже следует попробовать кому-то довериться, – Регина покраснела и смолкла.
Прошло около получаса, в начале улицы собирались зеваки. Стив занервничал, когда их численность значительно возросла, Ангус и Регина также ожидали удара в спину. Катарина не могла больше ждать, в голову лезли ужасные мысли. И потом, обещанную минуту она ему предоставила.
– Я иду внутрь, – уверенно сказала она, вызвав среди друзей волну недовольства, и ей пришлось согласиться пойти вместе.
Они преодолели крыльцо и потрескавшуюся парадную дверь, крысы безсовестно мигрировали через холл. Из ближайшей двери показался мужчина: маленький, горбатый, кривоногий, левый глаз закрывало бельмо, сальная кожа поблескивала на обвисшем лице.