Всеми силами Неис пытался выбраться. Представ, наконец, перед проводником в другой мир, он ликовал, согревая надежду в груди, что скоро изменит ход событий и растопчет Катарину. Но загробный мир оказался не таким, каким он его себе представлял. Он выглядел как огромный офис, заполненный призраками и существами неясного происхождения. Работники, распределявшие прибывших, имели на груди зеленые значки в виде лавровых венков.
Очередь подошла, и колдун предстал перед женской особью с одним глазом, расплывшемся на все лицо. Помимо размера, он был еще и покрасневшим, и постоянно слезился. Она раскрыла документ и начала зачитывать вслух перечень его поступков. Через некоторое время она устала перечислять, а с соседних офисов начали стекаться зеваки, которые с интересом ожидали приговор. Женщина встала и ушла. Видимо, не в ее компетенции было принимать столь весомые решения. Вскоре она вернулась с горбатым мужчиной, из ног которого торчали множественные отростки, напоминавшие тараканьи усы. Неис скривился, с презрением разглядывая это существо.
Мужчина прочистил горло и отправил его на нулевой уровень. Толпа ахнула. Позже он понял, что уровни исправления, которых было всего тринадцать, означали наличие привилегий. Тот, кто попадал на высший, достаточно быстро возвращался в земной мир, рождаясь. Остальные же должны были это право заслужить.
Предпоследний уровень предполагал возможность вернуться в обличии зверя (для уставших ждать или поглощенных чувством вины подходило идеально). А нулевой был Адом во плоти. Никакой связи с другими, с внешним миром, ни привилегий, ни света. Только коричневая роба, рутинная работа изо дня в день и хорошее поведение, без которого выбраться нереально. Он натягивал улыбку и лебезил перед каждым, кто его пинал. Никто из них не стоил ни мизинца на его ноге. И все это ради одной цели – подняться по чертовой лестнице и вернуться в мир, хотя бы как дух.
Неис вынашивал план месяцами. Идея о волке пришла ему еще на нулевом уровне, и он развивал ее, дополняя элементами. А когда удалось подняться и связаться с Прайсом, радости не было предела. Он постарался при жизни, отравив сознание племяннику. Так что, заполучить его расположение не составило особого труда. Разработав стратегию, он вселился в Тизария, влияя на него во сне, внушая истину, и заставляя освободить Прайса. Тизарий искренне полагал, что старается ради возвращения на пост правителя. В то же время Неис не забывал подпитываться энергией родного сына и влиять на его сознание, мучая во снах и изменяя мировоззрение.