- Он его не одобрит, - фыркнула я.
- Уверена? Ведь это обяжет и маму даже в семейном кругу носить её лучшие наряды.
- У королевы Ристоры есть не лучшие?
- Кажется, я только что разболтал тебе государственный секрет.
Мы с Варгеном дружно рассмеялись, и тут дверь в комнату за тронным залом открылась, и в неё скользнул Хирс. Из всех приближенных к королевской семье и трёх учителей принца, Хирс был самым молчаливым и неприметным, зато шустрым, умным и говорящим всегда по делу.
- Ваше Высочество, леди Кара, вас ждут.
Я глубоко вздохнула и приготовилась блистать.
Мы вышли в тронный зал. Небо за окнами от стены до потолка радовало взор красивым кобальтово-синим цветом, в то время как в зале царили королевский золотой и отборный серебряный: все девушки были облачены в одинаковые серебряные платья. Их волосы разных оттенков были собраны в низкие пучки, на головах красовались скромные тиары.
Я со своими распущенными волосами, более крупной тиарой и голубым платьем очень сильно выделялась на их фоне.
- Готова сразить всех наповал? - обратился ко мне Варген, приглашая на танец.
- Только если после мы пошалим, - мы закружили по залу.
- Есть у меня одна идейка...
- Какая? - мгновенно оживилась я.
- Как насчёт того, чтобы натравить Соню на твоего отца? В воспитательных целях, - глаза дракона искрились.
- А если ещё и Тобайаса. - мой зверинец привезли отдельно ещё прошлым вечером.
- Мысли читаешь, - мы поклонились друг другу.
- Вот это Варг, которого я помню, - я кинулась ему на шею.
Соня была упрятана в блюдо с закусками и накрыта крышкой. Тобайаса же, как тревуна, пустили в зал сопровождать меня. Отец стоял в сторонке и разговаривал с родителями Варгена, однако стоило ему подойти и увести их, как я тут же завладела папенькиным вниманием.
- Почему ты не отвечал н мои письма? - спросила я, прежде чем устраивать шоу. Может, у него заготовлен какой-нибудь ответ, что меня удовлетворит?
- Они не нуждались в ответе, - спокойно ответил папенька. - То, что ты стоишь передо мной, как невеста принца и победительница отбора, только доказывает это.
С момента моего отбытия он выглядел значительно лучше, словно позволил себе больше спать.
- За кого ты собирался меня выдать в случае проигрыша? - я сложила руки на груди.
- Сейчас это уже не важно.
- Мне важно!
- Разве? Ты выглядишь вполне счастливой рядом с принцем. Разве плохо, что я подтолкнул тебя получше к нему присмотреться?
- Ты пообещал продать меня в противном случае, как игрушку!
- Не привлекай к нам лишнего внимания, Кара, - осадил меня отец. - Я всего лишь собирался выдать тебя замуж, как тебе и положено по статусу.