Сказать, что я была огорошена, значит, ничего не сказать.
- Ой, Жерар возвращается, - Джианна отставила тарелку на тахту. - Мне пора. И не обижайся на меня, пожалуйста.
Счастливая, соседка побежала к проклятийнику. Я так и осталась сидеть, не зная, что и думать. С одной стороны, ничего плохо она не сделала, с другой. а хотела ли она со мной дружить? Или всё дело в приказе короля и королевы?
***
- Знаете, при других обстоятельствах мы могли бы стать подругами, а не соперницами, -не успела я отойти от беседы с Джианной, как ко мне подсела старшая из сестёр ЛаТар.
- Если бы вы меня не травили и не проклинали?
- Если бы вы не насылали на меня моих предков и не натравляли умертвий? Мы обе не безгрешны.
Ну, в какой-то степени она права.
- Я думаю, вам следует знать, что лорд ЛаГран напал на вас из -за меня, - призналась леди Линея. - Я не просила его об этом, просто давно заметила, что он старается привлечь моё внимание, и предположила, что он пытался подобным образом мне угодить. Карден подтвердил мою правоту.
- Он уже наказан ректором. Кстати, как?
- Семья ЛаГран выплатила огромную денежную компенсацию вашему отцу. К тому же, ещё одна выходка грозит их сыну исключением из академии и запретом получать образование где-либо ещё в королевстве, так что Карден усвоит урок, - охотно рассказала Линея.
- Вас нисколько не тронуло, что он сделал это ради вас?
- Как я уже сказала, я не просила об этом, - девушка вдруг схватила меня за руки. - Я скажу прямо: мне нужна твоя помощь. Наши отцы затеяли союз. Если бы я стала принцессой, то он бы не состоялся, так как мы стали бы родственниками королевской семьи, но сейчас... Меня хотят выдать за твоего отца, Кара! Я прошу тебя помешать этому. Возьми меня к себе в придворные леди - тебе позволят. Умоляю!
Я впервые наблюдала на лице леди ЛаТар так много эмоций: паника, страх, смятение, стеснение, боль от необходимости унижаться. Постойте. союз ЛаТаров и ЛаРоку.
- У тебя, случаем, нет братьев? - спросила я.
- Есть, старший, - сиюминутно ответила Линея.
- Меня бы выдали за него, если бы я не стала истинной парой Варгена. - догадалась я.
- Так ты тоже оказалась в клетке обстоятельств. Тогда я могу только восхититься тем, что ты из неё выбралась, - хмыкнула девушка. - Так ты поможешь или нет? - жёстко спросила она.
Выглядеть слабой ей быстро надоело.
- Помогу, - пообещала я, - потому что ты тоже не товар, хоть и зараза.
***
На следующее утро за завтраком я объявила, что хочу взять к себе в придворные леди Линею и Анею ЛаТар. Сказать, что мой отец был недоволен таким исходом - значит, ничего не сказать.