Дед Макар скользил на лыжах через заснеженный лес. Охота оказалась удачной, вот радости будет бабке. Снег пошёл нынче рано, весь октябрь падал и падал. Сугробов намело столько, что и старожилы не помнили, когда такое было.
Оголодали они с бабкой за месяц. Последняя продуктовая автолавка приезжала в сентябре, а после первого выпавшего снега будто и дорогу к ним забыла. Да и кого винить-то? Некого! Не хотят торчать машины в сугробах. Да, с одной стороны, они правы, кто в ихнюю тьмутаракань рискнёт зимой поехать - никто. Только Фёдор, сын Никитичны, на своём снегоходе. Он у неё работает полицейским в городе, а к ней наведывается раз в неделю. Молодец хлопец. Не бросил мать старушку. Продукты ей привозит, да и про деревенских стариков не забывает. Ладно хоть муку подкидывает, можно хлеба испечь, а вот со всем остальным приходится туго.
Вот и решил Макар, как только уляжется снегопад, пойти в лес поохотиться. Мороз ещё не шибко сильный, чуть щиплет лицо, пытаясь пробраться под бороду. Лыжи идут по снегу ладно, солнце играет лучами на шапках белого снега, покрывшего землю, да скользит тусклым светом сквозь стволы деревьев, но и этого хватает, чтобы согреть и наполнить душу радостью.
Не успел Макар скользнуть до тонкой осинки, как на её ветвях затрещала испуганно сорока. Дед вздрогнул, остановился, поправил сбившуюся на глаза шапку.
- Чего трещишь, беспокойная птица, аль беду какую кличешь?! Улетай с богом, снег утих
- теперь можешь и пропитание себе поискать.
Тоже, видать, оголодала за прошлый месяц. Макар окинул взглядом лес и увидел мелькнувшую между деревьев тень. В его серых глазах, смотрящих из-под нахмуренных бровей, в один миг сверкнуло беспокойство.
Он прищурился, стал внимательно всматриваться в ряды голых стволов берёзок.
«Никого не видать - показалось», - подумал он и оттолкнулся лыжными палками, да так и замер. На лыжной тропе стояла волчица. Живот втянуло от голода, серая шерсть на холке чуть приподнята, хищные жёлтые глаза с вниманием смотрят на старика. Макар обмер, соображая, что заставило выйти к человеку дикого зверя?
Пока он прикидывал, волчица сошла с лыжни, направилась в лес, остановилась, призывно посмотрела на него, а затем скрылась в придорожных кустах.
Макар постоял немного.
«Вот незадача!» - взволнованно подумал он.
Стало как-то зябко, дед поёжился.
«А если стая впереди? Одним ружьём что я могу? Ну отпугну, а потом поймут, что не справлюсь, и набросятся все разом. Волк зверь умный, сначала всё просчитает, а потом только атакует, вот и думай, куда эта волчара побежала?»