Когда мы прибыли в Гарденс, воспоминания, которые я хотел забыть, заполнили разум… Ронни, его дружки по банде, гонки, похищение Ноа, ее отец – сукин сын, наставивший на родную дочь пистолет… Черт, в опасном районе скопилось столько мерзости! Я опять поклялся, что больше сюда не приеду.
– Сейчас направо, – указал Лион, когда мы подъехали к знакомому перекрестку.
– Нам ведь не в «Миднайт»? – нервно спросил я, повернувшись к Лиону.
«Миднайт» – ночной клуб, где собирались местные барыги: диско-бар для отбросов общества. Когда мы были подростками, тоже там тусовались, занимались всем, чем угодно, пока не перешли черту. Приходили с оружием, якшались с парнями, которые продавали дурь людям с деньгами. Но потом я решил, что с меня хватит. Конечно, нелегко просто так уйти. До сих пор помню, как меня избивали: мне даже сломали три ребра, и это стало последней каплей.
Затем случилась история с матерью, и мне пришлось жить с отцом. С тех пор я здесь не бывал.
– В общем, это займет пару минут. Отдаю им товар, они платят, и мы валим.
Я затормозил на углу. Отсюда был неплохой обзор на вход в клуб. Мне совсем не хотелось встретиться с каким-нибудь уродом, с которым я общался раньше. Я стиснул руль, а Лион выскочил из машины и направился к двери.
Иногда я думал о том времени и не мог понять, почему облажался. Ну а сейчас, когда у меня наконец-то было то, что нужно, и я узнал, каково это любить кого-то больше всего на свете, даже больше, чем себя, – я снова очутился в дерьме.
Я с нетерпением ждал Лиона, но он пропал, и я занервничал. Прошло уже пятнадцать минут. Мы с ним на такое не рассчитывали.
Выругавшись, я вытащил ключи и вышел из машины, хлопнув дверью. Когда я приблизился к бару, два вышибалы уставились на меня.
– Куда собрался? – сказал один, преградив мне путь.
– Мне не нужны неприятности, – сказал я, мысленно считая до десяти. – Там мой друг.
Прежде чем он успел что-то ответить, какой-то парень с пирсингом на лице вышел из клуба и уставился на меня.
– Впусти его.
Громила посмотрел на меня сверху вниз и отвернулся. Я закатал рукава и переступил порог заведения, понимая, что ничем хорошим это не закончится. И мои опасения подтвердились. Я пошел за парнем с пирсингом в отдельную кабинку в конце бара и обнаружил Лиона, лежащего на полу, с синяком под глазом и окровавленной губой.
Я почувствовал, как тело напряглось, и сразу же сжал кулаки.
– Посмотрите-ка, кто к нам пожаловал, – сказал знакомый голос.
Здесь был Круз, дружок Ронни, тот самый, который вместе с приятелями избил меня ночью, когда мне хватило глупости, ввязаться в очередную драку. Воспоминания о том, что произошло с Ноа, заполнили сознание. Я всеми силами старался избавиться от них и сосредоточиться на будущем, на Ноа и ее защите, на пути, отличном от того, на который ступил в подростковом возрасте… но при виде Лиона, лежащего на полу и покалеченного ублюдком Крузом… вся ярость, которую я сдерживал месяцами, так и полыхнула в груди.