Коньяк подействовал слишком быстро. Но Ричарда, кажется, моя откровенность не ужаснула, скорее – смутила. По крайней мере, он как-то очень уж нервозно кашлянул мне в плечо.
– Подойдет любой храмовый служитель, который поставит на наших телах знак принадлежности. Это руна, которую выписывают специальной магией, и которая соединит наши судьбы. Связь эта столь сильная, что если один из супругов погибает, то второй чувствует смерть физически, всем своим естеством. Но остается жить. Повторно такую руну нельзя поставить. Раз и навсегда. Навеки. Был бы я советником, мне бы не просили такое попустительство по отношению к религиозным ритуалам. Но я, хвала небесам, уже не советник, а ты – не чистокровный оборотень. – В его голоса появилось неприкрытое ехидство: – Но, если тебе угодно, будет белоснежное платье и кольца.
Я представила себе в пышном наряде, с фатой до пола, рыдающую маму (непонятно, от горя или счастья) и унылый банкет для родственников, на котором мои родители будут пытаться сбыть наших первенцев по выгодной цене, а бабушка Ричарда зачитает неприличные поздравления в стихах. А, ну и, разумеется, букет невесты полетит прямиком в Ривалию. Все напьются вдрызг, передерутся и перецелуются.
– Ни за что! – отказалась так поспешно, что Ричард недоуменно изогнул бровь. – Мне нравится идея с храмом. Есть в этом что-то интимное. Обсудим подробности позже, договорились? Давай поговорим о менее приятном. – Всё же я малодушно перевела тему. – Вы нашли того паренька?
Ричард отстранил меня от себя, налил ещё коньяка. Странно, раньше за ним как-то не наблюдалось особой любви к выпивке, если по-честному, я его и пьяным-то не видела. Впрочем, Ричард не пьянел, скорее – оттаивал, становился менее напряженным. Плечи расслабились, в глазах посветлело.
– Мы гнали оборотня до самой границы. Обычный хулиган, дурной еще, маленький. Юркий, бесстрашный. Искал легких денег.
Это было очевидно с самого начала. Я увидела того воришку впервые, но с первого взгляда поняла – он обычная пешка в игре королей.
– Знаешь… – Ричард вздохнул. – Этот паренек напомнил мне меня самого несколько лет назад: совсем ещё желторотый, никому не нужный, запутался в себе, пытается барахтаться как может. Хватается за любую возможность, да всё впустую. Он не представлял, кто его заказчик, общался через какого-то товарища по воровскому делу.
– Ну а что тот товарищ?
– Когда мы пришли к нему, то застали остывающего мертвеца с вспоротым горлом, – ровно ответил Ричард.
Я поёжилась.
– А мальчик?..
– Мы не успели вернуться за ним. Его тоже убили.