Да, это определенно пещера из рассказов Ричарда. На стенах каменной мозаикой были выложены узоры, замысловатые и простые, разноцветные и поблекшие от времен. Свет исходил из проема, тонкими лучами расходился по пещере.
А руки всё-таки связаны, не иначе. Я ощущала запястьями магические путы, плотно въевшиеся в кожу.
Всё-таки у оборотней существует традиция приношения в жертву наивных человеческих девочек.
Через несколько минут недвижимого лежания на камне я поняла, что, возможно, притащил меня сюда не Ричард.
***
Веки налились тяжестью, и Ричарду почудилось, что он не разлепил их – вырвал с мясом. Он вскочил, ещё не осознавая, где он и что происходит.
– Расслабься, иначе твоя невеста лишится головы.
Этот мужчина был знаком настолько, что сводило скулы. Охотник, который полгода назад охотился за Анной, который болью вбивал в Ричарда покорность. Не вбил.
Клеверий изменился. Волосы отросли и спутались, глаза налились кровью, и в каждом слове звучала ненормальная, почти безумная ярость. Фаворит погибшей королевы одной рукой обхватил Ривалию за шею, а другой прижал к её горлу острие ножа. Девушка трепыхалась в сильной хватке.
– Туго без магии, да? – почти ласково спросил Клеверий. – Скажи спасибо ведьме.
Каррел стоял в нескольких локтях от охотника, напрягшись, боясь неверным движением причинить сестре боль. Ричард рассматривал искаженное ненавистью лицо Клеверия.
– Тебе ведь нужен я? Оставь девушку в покое, – сказал спокойно, даже отрешенно.
– Оставить в покое псину? С какой стати?! – Пальцы охотника дрожали от ярости, а нож сильнее вдавливался в шею. Капелька крови скатилась по лезвию и упала на траву.
– Назови свою цену за её жизнь.
На секунду охотник задумался, но после широко улыбнулся.
– Если твои дружки успеют спастись – они свободны.
В следующий миг Клеверий вонзил нож в живот Ривалии. Та захрипела, свалилась на земплю. Каррел напал на охотника, но тот сбил рыжеволосого оборотня с ног и полоснул лезвием по щеке, чудом не задев глаз.
– Каррел! Забирай Ривалию и убегайте! Живо! – прокричал Ричард.
Всё происходило медленно и нечетко, точно в дурном кошмаре. Каррел поднял сестру на руки и, не оглядываясь, поспешил к лошадям. Траву окрасило алым.
– А теперь докажи, что я отпустил их не зря. – Охотник приближался спокойно, расслабленно.
– Что с Анной?
– Думаю, твоя иномирянка уже мертва. Объясни мне, – Клеверий стоял на расстоянии вытянутой руки, – как тебе удалось выжить?! Я самолично переломал тебе все кости, у тебя не было ни одного шанса спастись.
Ричард попытался сгруппироваться, но не успел. Охотник одним ударом в живот вышиб дух. Он бил по ребрам, по лицу, заламывал за спину руки и даже не замечал полное отсутствие сопротивления со стороны пленника. Ричард не пытался сражаться с тем, кто заранее превосходил его по мощи. Он должен был найти лазейку, слабое место, что-то, что могло бы дать секунду передышки.