*********
По возвращении в Джексонвилл сразу идём праздновать наш успех. Вечер субботы, на побережье многолюдно, но даже этот факт совершенно не расстраивает. Настроение хорошее, погода – просто отличная. Занимаем угловой столик на территории Макдональдса и с интересом разглядываем меню. Как нечто особенное, знаете ли.
– Сегодня долой запреты! – торжественно объявляет Лу. – Хочу всё самое вредное!
– Слышала бы тебя твоя мать, – толкает её локтем Кейт.
– На костре бы уже сожгла её, – хохочет Вики.
– Или на горох поставила!
– Не напоминай мне о моём несчастном детстве! – Лу корчит недовольную физиономию и крутит в руках цветной флаер.
– Пожалуйста, закажите колу!
– Я бы наггетсы поела, – томно вздыхая, произносит Мэгги.
– Бургеры берите разные. И эти, и эти, – Кейт тычет пальцем в меню.
– Тогда уж и картофель по-деревенски! – тараторит Вики.
– А на десерт мороженое!
– И молочные коктейли!
Что называется понеслась душа в рай...
– Надеюсь, Бернс не следит за нами, – Мэгги с опаской озирается по сторонам.
– Я иду делать заказ! – лукаво подмигивает нам Лу, воодушевлённо потирая при этом ладоши.
– Я с тобой, – присоединяется к ней Вики.
– Заказывайте на всех! И причём побольше, потом разберёмся! – подбадривает её Кейт.
Они начинают радостно верещать и визжать.
– Люди кругом, давайте-ка потише! – недовольно шикаю я на них.
Не обращая никакого внимания на мои реплики и толкая костями друг друга, отправляются в сторону окошка.
– Как маленькие, честное слово! – качаю головой.
– Онил, не занудствуй! – Мэгги взъерошивает мои волосы.
– И вообще, чего приуныла? Выше нос! Ты же всех нас уделала, детка!
– Да перестаньте…
– Но ведь так и есть. В нашей команде ты – лучшая.
– Это не так, – смущаюсь я.
– Отстаньте от Роуз, девчонка просто страдает синдромом отличницы, – делится своим предположением Кейт. – И да, она ещё долго будет пилить себя на тему того, что могла бы выступить лучше.
Да, это так. Действительно могла бы. Но, увы, едва не уронила предмет, что безусловно не укрылось от внимания судей.
– Я бы на твоём месте безбожно радовалась второму месту.
– Не тот случай, Мэг! – отмахивается Кейт. – Роуз повёрнута на победе. Настоящей победе, понимаешь?!
– Вовсе нет, – спорю я.
– Да уж конечно!
– А мне больше никакие победы не нужны! Я наконец решилась. Это были мои последние соревнования, – ни с того, ни с сего выдаёт Мэгги.
– Чего-чего? – опуская на стол поднос, вопит на всю округу вернувшаяся Лу.
– Нет, вы это слышали? – Вики расставляет перед нами молочные коктейли. – Куда это ты собралась, Мэгги? Мы прошли чемпионат Америки. Впереди чемпионат мира. Не вздумай нас кидать!