— И тут они, — проворчал один из десантников с «Тени Тарондира», помнивший бой у РО-45, - откуда же их столько лезет. Каждый полгода слышу о встречах с ними. То в космосе, то на поверхности планет. Откуда они вообще берутся — то? Пора может наведаться в ту дыру, да выжечь все?
Махоран выглянул из укрытия, оглядел пространство перед ними. Впереди, от них по направлению к условной точке прорыва, все устилали дымящиеся тела атакующих гуманоидов, негуманоидных форм, а также тварей разных видов и размеров. Новая волна непременно будет, он не сомневался, но пока было затишье.
— Ага, если бы все было так просто, — проговорил он в нашлемный микрофон. — Сколько уже мы, да и не только мы, с ними сталкиваемся, пока безрезультатно. Не в смысле, не можем одолеть, а про то, что их базу, или корневой мир, так и не определили. Рогландцы недавно вообще наткнулись на целую систему, до упора напичканную кораблями стаи. Штурм шел прямо от края гравиколодца системы до самой звезды. Два дня, по галацию, непрерывного боя. Потеряли полную «руку» из семи кораблей, включая линкор. Уже решили, что нашли место базирования. А брали систему в четыре полных флота, двести восемьдесят боевых звездолетов.
У стаи с той стороны под две сотни кораблей сожгли. Когда уже систему очистили, начали копать и искать везде, где только можно. Сам глава разведки Рог, финист, прибыл со своими соколами обыскивать каждый камень. Неделю возились и ни-че-го. Ни производственных мощностей, ни военных объектов, ни даже следов пребывания на поверхностях планет. Только поверхностные следы добычи элементов и руд, необходимых для поддержания функционирования кораблей.
Просто в системе спало около двух сотен консервных банок с экипажем, в пустоте.
— А сама стая, какие они? Нам показали только пару размытых снимков, мало понятного. — спросил боец.
— При первых контактах пробовали брать на абордаж, конечно.
После двух или трех раз, когда попытки заканчивались самоуничтожением абордируемого звездолета, корабельные маги собрались и что-то там смудрили. Как-то блокировали подрыв и группы смогли прорваться. Заходили полным составом, с тяжелыми щитами, штурмовыми мехами и саперами. Это их и спасло оба раза.
Представь себе, от двух до пяти метров в длину, ну или высоту, химер. Слепленных из разных живых организмов. Как правило хищных или всеядных форм жизни с разных миров. Напичканных кибернетикой и технологичными усилениями по самое не балуй. Не меньше половины массы тела — это сложная электроника и усилители. В ближнем бою страшное зрелище, я тебе скажу.