Раздраженно чертыхнувшись, граф в сердцах сплевывает на пол. Разве можно объяснить высокую науку обычной деревенщине?
– А вы что же, намерены поспорить с учеными? – злобно восклицает он.
– Отнюдь, – не моргнув глазом, парирует Старик, – Но вот, например, Циолковский утверждал, что покинуть Землю можно лишь со скоростью, не меньшей второй космической…
– И так оно и есть! – Армстронг решительно рубит воздух ладонью, – Но только в том случае, если ускорение придается телу сразу же, у поверхности планеты! Мы же летим с постоянно включенными двигателями, а потому можем двигаться вверх с произвольной, какой угодно скоростью!
Глядя на недоверчивое лицо механика, мужчина возмущенно оглядывается в поисках новых аргументов.
– Представьте себе высокое дерево, – живо жестикулирует граф, – Чтобы перебросить через вершину камень, нужно придать ему начальную скорость, скажем, пятнадцать метров в секунду. Но в то же время, комар достигает цели, двигаясь едва ли быстрее пары сантиметров в секунду. Надеюсь, аналогия понятна?
– Вполне, – миролюбиво кивает Тревитик, – Но космолет – не комар. Никакой паровой установке не хватит мощи, чтобы поднять такую махину в воздух! Да еще вместе со всем топливом, необходимым для длительной работы.
– Именно поэтому и требуется заклятие, блокирующее гравитацию! Между прочим, Циолковский это тоже понимал! Альтернативных вариантов просто не существует! Вы хоть можете себе представить перегрузку, рожденную невероятным ускорением?! Да никакой нормальный человек ее просто не выдержит! Только законченный безумец и глупец решится на подобную авантюру!
– Значит, экранируем притяжение Земли? Тогда почему же мы сами не порхаем в невесомости?
– Конечно, нет! Ведь чары действуют на корабль, а не на нас!
Граф осекается, внезапно осознав, насколько бесполезно тут распинаться. Избирательность, направленность, обратимость – невозможно объяснить сложнейшую магическую науку невеже, да еще лишенному дара.
Словно поняв, что несколько перегибает палку, Старик тоже замолкает. Он стремительно затягивается и сразу тушит сигарету, кинув бычок в импровизированную пепельницу.
– Между прочим, свободно дышим мы тоже только благодаря заклятию, – мрачно добавляет капитан, не сводя сверкающего взора с воздуховода, – И что-то мне подсказывает, что чары придется обновлять весьма часто.
Вытянувшись в струнку, Тревитик дурашливо зыркает перед собой.
– Не могу знать, сэр! – показательно чеканит он, щелкая пятками.
Армстронг раздраженно качает головой, не удовлетворившись результатом разговора.