Я опустила глаза, глубоко вздохнула и покачала головой.
– Мне нужно подумать.
– Подумай, милая Лэина. Но думай не слишком долго… В следующий раз я могу не успеть тебя спасти.
Последняя фраза почему-то резала слух, и я поморщилась, словно став свидетельницей чего-то отвратительного. Рагавурр посмотрел на меня с любопытством.
– Ты приволок меня в змеиное логово и теперь шантажируешь возможным спасением?! Таково истинное лицо Морского змея Бездонного моря! – я выплюнула эти слова и отвернулась, не желая встречаться с ним взглядом.
В мгновение он оказался у моего кресла, дёрнул меня вверх и зажал в болезненных объятьях. Казалось, в моём теле от такого натиска вот-вот затрещат кости.
Он наклонил голову и коснулся моего лба своим, точно так же, как делали Лунные наследники, открывая Связь со своими наземными жёнами, когда те ещё не имели в себе Воли Океана и были слишком слабы. Было в этом жесте нечто сокровенное, такое, что не станешь делить с кем-то посторонним.
Я попыталась освободиться, но к каменной хватке его рук присоединился давящий капкан из воды – моё тело словно зажало в тисках. Я зарычала, а он лишь рассмеялся в ответ. В отместку я укусила его за плечо и почувствовала на языке такой знакомый, манящий, но ненавистный вкус его сладкой крови. Только теперь эта сладость смешивалась с горечью и ощущением моего бессилия.
– Злишься на меня? – спросил Рагавурр с издёвкой в голосе, и я зарычала вновь. – А за что?
Он открыл Связь, и я, не успев совладать с собственными эмоциями, обрушила на него поток своих мыслей.
– За то, что я отдал тебя им на растерзание? – спросил он всё так же насмехаясь. – За то, что бросил тебя в логово змей?
Внутри кипела боль и досада, я попыталась закрыть Связь, но он открыл её снова.
– Или, может, за то, что смотрел, как ты принимаешь удар за ударом? – И снова он попал в неведомо откуда взявшееся в моей душе болезненное место. Мне хотелось растерзать его, заставить пройти через тот же страх и отчаяние, но разве такому хладнокровному хищнику, как Рагавурр, был ведом страх?
– Тебе от этого больно, Лэина-ламэ? Оттого, что я позволил им навредить тебе? – Я дёрнулась и отвернулась, и его хватка немного ослабла. – Ненавидишь меня?! Даже так?.. – Сказал он уже без особого азарта, скорее задумчиво и отстранённо. – Не ври себе, ламэлин. Если за тобой выстроится очередь из всех свободных Оиилэ Бездонного моря, из них ты всё равно выберешь именно меня. Хочешь знать, почему?
Я подняла на него взгляд и попыталась передать через него всё то презрение и отвращение, которое сейчас испытывала. Все те чувства, от которых бежала и в которых не хотела себе признаваться. Мне уже давно были небезразличны его насмешки и игривая холодность.