– Боги посылают испытания! – прохрипел старик с пола.
– Испытания?! ИСПЫТАНИЯ? – снова заревел мужик, размахнулся и пнул старика ногой в живот со всей силы.
– Агггххх…
– Вот твои испытания! Вот твои боги! Молись им и скажи, чтобы остановили меня! МОЛИСЬ СТАРИК! Пусть остановят меня! – мужик пинал остервенело, со всей силы, старик катался по полу, бессмысленно прикрывая голову руками. – Пусть! – удар. – Твои! – удар. – Боги! – удар. – Остановят меня!!! – удар. – Или не боги? – мужик запрокинул голову вверх и расхохотался. – Кто-то остановит меня? – он обвел взглядом притихших людей, и Коста сделал шаг назад. – Ну же? Кто ещё тут верит в богов? Выходите! И пусть ваши боги защитят вас! Ты, – мужик ткнул пальцем в какого-то мальчишку, выше, но тоньше, чем Коста, – выходи! С таким личиком и жопой боги непременно защитят тебя! Удача непременно улыбнется тебе, когда тебя купят греть постель! Или ты, – мужик тыкал безостановочно. – Ты, выходи сюда! Ты! Ты! Ты! Что – никто? Боги оставили вас! Слышите?! – взревел он. – Оставили! Бросили! Богов нет! Иначе как они допустили такое?
– Есть… – тихий едва слышный шепот раздался с пола. – Есть, – тверже произнес старик, схаркивая кровь на доски. – Боги – есть…
– Ах ты тварь!!! – взревел мужик и прыгнул на старика сверху – что-то хрустнуло с хлюпом и старик притих. – Есть значит! Есть! Боги есть! – мужика оттащили за руки двое из тех, что охраняли ведро с водой и, продышавшись мгновение, бугай выпрямился – обвел красными от крови глазами трюм и пнул ведро со всей силы…
Коста ахнул, так же, как многие из тех, кто ещё не пил. Драгоценная влага текла по полу, смешиваясь с грязью.
– Раз боги есть – пусть напоят вас сегодня! Подадут воды и каши! С этого момента воду получат только те, кто скажет – «Боги оставили меня», – произнес он мстительно.
Коста прикусил губу, изо всех сил сжимая пустую миску в руках. Он не пил вчера вечером – ему не хватило, и не поил мастера. Последний раз он пил вчера утром, глотая грязную воду для мытья. У мастера – жар, ему очень нужна вода, очень….
– Хочешь что-то сказать? – бугай смотрел набычившись прямо на Косту.
Коста сжал пальцы так, что они побелели, обхватив миску.
Их – четверо и не вступится – никто. Воду и кашу получают только эти – их пускают за дверь. Они же и раздают – уже не одну декаду, и они же и устанавливают порядки…
Руки – достоинство каллиграфа. Руки – кормят. Беречь руки. И мастер должен выжить. Выжить – повторил про себя Коста, сжав кулак.
– Говори! – бугай сделал шаг вперед и Коста отступил назад, опуская глаза вниз, и помотал головой – нет. – Кто-то ещё хочет что-то сказать? Хочет?! Ждите вечера!