* * *
О том, что это стол господина Садхэ, Коста понял сразу по выражению лица слуги – тот глянул на него так, как будто само его дыхание может осквернить дерево и свитки. Рабочих столов в кабинете, уставленном стеллажами у дальней стены было три – один, огромный – Главы Вэй, и два поменьше.
– Дай мальчику все необходимое, Садхэ, – скомандовал Магистр, и перед Костой появились – чистые пергаменты, кисти и тушь. – Расскажи нам, мальчик, о своем расследовании…
Коста поднял глаза на мастера Хо.
Рассказать что? О каком расследовании идет речь? Что он должен делать?
– Трава, – но прежде, чем наставник успел закончить, его заткнул Магистр.
– Молчи, четвертый. Или я наложу печать тишины…
– Я не говорил ученику, не обсуждал, – возразил мастер Хо. – Он ничего не знает!
– Вот и посмотрим, к каким выводам пришел мальчик, – Магистр Вэй довольно сложил руки на животе.
Трава?
Коста думал очень быстро.
Трава. Расследование. До этого говорили о контрабанде. Что мастеру улыбнулась удача… Единственная «трава» – это торговец, который скрылся раньше, чем они его нашли… Об этой траве речь?
Все равно больше ничего нет. Коста решительно обмакнул кисть в тушь, стряхнул излишки и начал рисовать.
Пики Лирнейских и обоз. Сани и снег. Мешки и рулоны, сложенные рядком. Кернская лавка и дом торговца. Лицо девушки, чай, стол, мешочки с травой. Мерные весы. Ширма. Он даже тщательно прорисовал соцветия той сухой травы, что увидел.
Истратив почти все пергаменты, он на мгновение задумался и продолжил.
Нарисовал задний двор, мешки с солью, оставленные снаружи и рулоны ткани, занесенные снегом. И потом – замок на лавке.
Отложив в сторону кисть, Коста остановился.
– Рассказывай, – скомандовал ему Магистр.
Коста облизал губы и прокашлялся – голос ещё не слушался его так же хорошо, как раньше. И начал хрипло говорить.
О том, сколько стоит соль на рынке и рулоны таких тканей. О том, какие потери понес торговец – не менее семидесяти фениксов, если сложить все. Что такие потери оправданы только в одном случае – есть что-то ценнее. Что мешочки с “травой”, вероятнее всего были спрятаны в мешки с солью. Что мерные весы нужны для распределения “товара”, который явно принесет больше семидесяти фениксов, поэтому этими потерями можно пренебречь.
– Достаточно, – оборвал его Магистр Вэй, и отобрал один из рисунков у Садхэ, который тот рассматривал особенно внимательно – на нем был изображены лица торговца с дочерью. – Ты знаешь, как называется эта “травка”?
Коста мотнул головой – нет.
– Но я знаю, что она произрастает в Лирнейских, – добавил Коста, подумав. – И не в предгорьях в одном дне пути – выше, на плато. – Потому что они с Наставником часто уходили на день в горы, и такую траву Коста непременно зарисовал бы. – Горы – это горцы, если трава местная, нужны проводники, чтобы организовать сбор, при этом… – он запнулся на мгновение, – разные травы собирают в разный сезон. Организовать условия сушки и хранения, и только затем организовать доставку через Хребет.