Коста кивал, слушал инструкции и мысленно простраивал в голове последовательность действий.
Если они выберутся, если Великий благоволит к ним – он зайдет в первый же храм по пути, как сможет, и поставит столько свечей, насколько хватит фениксов в карманах – просто вывернет их все перед жрецом, не оставив себе и монетки… только бы Великий не оставил их, только бы…
* * *
Старый Керн, вторая пригородная стрела
Проулок
– Почему так долго? – ещё никогда Коста не был так рад слышать раздраженный голос наставника. – Рис? Малец, ты живой?
Коста покивал головой, с облегчением выбрался из саней и склонился над сугробом – но его не вывернуло. Менталист гнал лошадей так, как будто за ними летели все демоны Грани разом.
– Малец?
– Жив. Мастер.
Его потрепали по голове и накинули поверх меховую полость.
– Почему вы раздеты?
– Подали нищим по пути, – огрызнулся менталист.
– Рис? – Наставник щелкнул пальцами и запалил светляк. – Откат? Уже? Скольких ты уложил? Столько крови, ты что напал на члена рода?!
– Нет, гаси плетения, – рявкнул тот в ответ и швыркнул носом. – И дай тряпку, хоть какую-нибудь, пока я не залил здесь всё. И нужно избавиться от саней, слишком приметные…
– Вы опоздали! Я же передавал во сколько вы должны быть здесь! Что случилось? Почему Таби-эр спит?
– Не важно, – менталист тщательно вытер лицо платком, размазав кровь. – Уже ничего не важно. Мы – выбрались. Важно, что ритуал – уже начался и Блау не сможет прервать его, пока не примет силу. У нас есть время до утра.
Хо выругался. Смачно от души, так, что Коста почти умилился – ругань Наставника звучала так привычно по-домашнему.
– Идем, мы и так потеряли время. Обоз ждет только нас, нужно спрятаться и трогать…
– Вы идете без меня, – проговорил Рис с запинкой.
– Плетения съехали? Если вы с Таби останетесь здесь, вас поймают сразу – это вопрос времени!
– Таби едет с вами. Я – остаюсь.
– Рис, ради Великого… Ты ждал двадцать зим! Двадцать! Мы вместе ждали! Ты считал зимы до смерти главы, потому что ещё раз так повезти просто не может. Единственная возможность, когда клятва ослабнет! Ждал, мечтал, ты и Алиша…
– Алиши больше нет. А Таби… сможет жить свободной.
– Рехнулся… – ошеломленно протянул Хо. – Не факт, что нарушение вассальной клятвы пройдет для нее без последствий, и если пройдет – кто сможет контролировать менталистку до инициации? Создатель? Если ты останешься здесь, мне что призывать Великого, каждый раз, когда твоя дочь…
– Я поставлю ограничители, не сорвет. Будет выглядеть обычной. Волосы пока полностью темные – никто не узнает. Она пошла в Алишу, можно принять за смеска южан, на Юге вопросов не будет. Доставь её к Дэю, просто довези, там он разберется…