Наложница Неллая недовольно повернулась, на ее лице появилась мерзкая ухмылка.
— Что ж, позволим защите выступить, раз уж все мы сегодня здесь собрались. Только быстро, нужно успеть до начала бала в честь прибытия наших дорогих гостей.
Она улыбается самоуверенно, словно это в ее руках вся полнота власти, словно она сама истина в последней инстанции.
— Хмм, — мнется судья. — Защита, можете начинать.
— Благодарю,
ваша честь.
Мэйрилин выходит вперед, занимая место в центре зала, под прицелом сотен пар глаз.
— Сегодня мы собрались здесь по воле и приказу нового императора. Не успело остыть тело покойного императора, и тьма еще не сошла с земли, на горизонте восстало новое солнце Ассанты, — Мэйрилин склонила голову в сторону, сидевшего на троне Вэйланда.
Тот жадным взором пожирал фигурку девушки, которую его мать одно время прочила ему в жены.
(события главы 23, появление Мэйрилин на банкете в честь приезда в страну)
Только Вэйланд не подозревал в словах Мэйрилин издевку и укор. Тьма не сошла с земли — это значило, что еще не успел кончится траур по усопшему, приходящемуся отцом новому величеству. Это было серьезным обвинением в отсутствии сыновьей почтительности родителю.
— Однако заслуги моего мужа были признаны старым солнцем, его военная мудрость и храбрость укрепили положение империи, а вести о победах заставили всколыхнуться все четыре стороны света.
Я хочу обратится к вам, достопочтенные аристократы, которые пытаются скрыться от грозы под сенью могучего древа, прогнившего изнутри. Сможет ли оно защитить вас от надвигающегося урагана, от разрывающих небеса разрядов молний?
— Самонадеянность!
— Что за неуважение!
Раздались возгласы среди фракции, поддерживающей нового императора.
Остальные же сидели молча. Но можно было видеть, как работают в их головах шестеренки.
Верно, малец без опыта и без авторитета в армии, сможет ли он защитить земли империи от соседей, которые прознав про смерть великого генерала налетят на их границы как стервятники, споря друг с другом за территории, за земли, которые принадлежат
им,
герцогам, графам, виконтам и баронам?
— Что за надуманные обвинения? Если у вас нечего сказать в защиту подсудимого, то… — повысил голос судья, замечая, как пошла пятнами ярости на бледном лице новая вдовствующая императрица Неллая.
— О, прошу меня простить, ваше величество Вэйланд, — низко поклонилась Мэйрилин перед человеком, занимающим место на троне.
Новый молодой император не мог понять отчего весь спор. Что такого было в словах девушки, она назвала его новым солнцем империи и проявила должное уважение, положенное мужчине, возвышающимся над всеми остальными, императору…