Аррон бросил удивленный взгляд в сторону жены. Об этом он ничего не слышал. Мэй подмигнула мужу.
— Сестра! Где ты была? Ты совершила страшный грех, избегая святой участи… — начал было император Вэйланд.
— Брось, какая еще святая участь, не смеши меня! Ты и твоя мать просто решили избавиться от меня! Избрана! Грехи! Все это полный бред. Мало вам было смерти моего брата и полоумия матери, меня вы тоже хотели сжить со свету!
Карита смотрела на Вэйланда и его мать с презрением.
— Гадкая девчонка! Что ты несешь? Кто виновен в смерти твоего брата, а? Как будто ты сама не мечтала занять этот трон? Регент! Кто тебе поверит? — орала Неллая.
— О, твои мечты были уж точно не меньше моих! Только вот я никогда бы не осмелилась идти по головам.
— А ты, — Карита обратилась к Вэйланду, — лишь жалкая марионетка, не боишься раскрывать рот без разрешения?
— Тварь! Заткнись! Как ты смеешь? Схватить ее! Стаража! — завизжала Неллая.
Только стражники, стоящие у входа, не спешили покидать свои места.
— Оглохли? Выполнять! — разозлился Вэйланд, вставая с трона.
Но солдаты не спешили выполнять приказ юного императора.
Карита усмехнулась, еще сильнее зля единокровного брата и его мать.
— Кажется, у тебя не хватает власти им приказывать.
— Да как ты смеешь! — взревел Вэйланд.
— Ну-ну, полно вам,
ваше высочество,
— произнес успокаивающим тоном герцог Барретт, намеренно отказываясь обратиться к императору как к его величеству. — Сейчас вы и ваша мать находитесь под следствием. Вас обвиняют в незаконном захвате власти, а также в заговоре против официального регента ее высочества принцессы Кариты. Каждое ваше слово имеет вес и лучше вам тщательно обдумать мысль перед тем, как ее высказать.
— Ха! Кто ты такой, чтобы учить этого императора! Я сын Неба и наследник Солнца на этой земле. Я — закон! Мое слово — вот правда, которую вы должны принять и исполнять!
Аристократы недовольно начали шептаться. Даже среди сторонников Вэйланда и Неллаи наметился раскол сомнений. Только никто не смел вслух перечить императору. Да и не зачем им — графам и баронам — вмешиваться, когда есть в зале присутствующие рангом и происхождением их выше.
— Справедливость — не слабость. Господа, если мы не смеем уничтожить причины и предотвратить продолжение этого варварства, то боюсь, что нам не будет оправдания перед потомками, когда правление этого маменькиного сынка приведет к гибели нашу империю, нашу родину!
Раздались голоса. Дворяне поддерживали высказанную герцогом Барреттом позицию.
Мэйрилин приподняла уголки губ в мягкой улыбке. В ее глазах было торжество. Неллая вздрогнула, удивляясь про себя, как все вдруг так быстро встало с ног на голову. Разве изначально они не собрались сегодня здесь, чтобы вершить суд над генералом? Как так вдруг обернулось, что теперь обвиняют ее и ее сына?