— Ты хочешь, чтобы я выглядела, как замарашка! — скорбно воскликнула Алиса; губы у неё задрожали.
— Не преувеличивай. Мы с папой покупаем тебе хорошие вещи. Это пальто, между прочим, ты сама себе выбирала — забыла? — Марина обернулась к мужу, ища взглядом поддержки, но тот виновато отвёл глаза, предпочитая не вмешиваться в педагогические разборки. Марина почувствовала, что начинает закипать.
— Что ты молчишь? Всё играешь в «добренького папу» и «злюку-маму»? Скажи ей, наконец, что она неправа, и что шуба — просто отвратительная!
— Ну… вкусы у всех разные, — дипломатично ответил муж Саша. Марина разозлилась ещё больше:
— Да что ты дурака-то валяешь?! Ты скажи ей честно — такую дорогую шмотку мы себе сейчас позволить не можем!
— Понимаешь, Лисёнок, — крякнув, начал смущённый папа, — с деньгами в конце года всегда не очень, тем более, всем подарки нужны, праздник же… Может, попозже, а?.. Подкопим деньжат к твоему дню рождения…
— Так ведь лето будет!!! — закричала Алиса, топая ногами. — Мне шуба сейчас нужна!!!
Саша беспомощно оглянулся на жену, но Алиса уже поняла, что битва проиграна, и бросилась в детскую, откуда тотчас же донеслись отчаянные рыдания.
Тем временем младший ребёнок, Матвейка, приковылял в комнату и с любопытством уставился на родителей — мол, что за шум, а драки нет?.. Весь он, от макушки до пят, был перепачкан чем-то розово-бело-коричневым, даже светлый чубчик стоял торчком, слипшись из-за этой клейкой жирной субстанции.
— Торт!!! — ахнула Марина, рысью устремляясь на кухню.
Собственно, торта как такового уже не было. Остатки крема были живописно размазаны по столу и дверцам буфета, а собака Линда, жадно урча, доедала аппетитный румяный корж на полу. Вместе с кремовыми розами и цукатами.
— Матвей, паршивец!.. — застонала Марина сквозь зубы, хотя понимала, что виновата сама — отвлеклась на эмоциональный разговор с дочерью и оставила торт без присмотра на столе. Столько трудов, полдня возни — всё пошло прахом. Господи, успеет ли она приготовить новый торт?.. Теперь уж не до выкрутасов — купить готовые коржи, сварить сгущёнку, украсить кусочками фруктов — и на ночь в холодильник, чтоб пропитался… Но сначала, конечно, нужно было отмыть сына и кухню.
— Саша! — с надеждой обратилась Марина к мужу. — Искупай Мотьку, пока я тут всё драить буду. А то он всю мебель кремом извазюкает.
Муж скорчил недовольную гримасу и попытался было отвертеться от возложенной на него неприятной обязанности:
— Да я не умею… как с ним справляться…
— Не будь идиотом! — жёстко отрезала Марина. — Нет ничего сложного в том, чтобы искупать ребенка. Набери ему тёплой водички в ванну и посиди с ним, пока он плещется.