— Впрочем, это всё неважно! — я махнул рукой. — Мне пора бежать. Приятно было поговорить и счастливо оставаться.
Старичок смотрел на меня с откровенной усмешкой.
— Всего вам доброго, молодой человек.
Я, запыхавшись, влетел в офис, заранее взвинченный предстоящим объяснением с начальством. Неизвестно почему, но я был довольно сильно раздражён и раздосадован. Мне даже хотелось сейчас сорвать свое дурное настроение на шефе. Однако ему повезло — его не оказалось на месте, и моё опоздание на этот раз сошло мне с рук, оставшись незамеченным.
Оказавшись в кабинете за рабочим столом, я включил компьютер, но мне не сиделось. Не утерпев, я встал, приблизился к окну, распахнул раму и осторожно выглянул вниз, на тротуар. Отсюда было прекрасно видно, как странноватый старичок продолжает невозмутимо прогуливаться под моросящим дождем, будто здесь ему курорт, а не московский сентябрь. Словно почувствовав мой взгляд, старичок поднял глаза и уставился прямо мне в лицо. Я смутился и едва удержался от того, чтобы отскочить от окна, как заяц, застигнутый во время кражи морковки с огорода. Старичок широко улыбнулся и помахал мне рукой, как старому знакому.
— Хотите кофе? — крикнул я ему с высоты второго этажа и сам обрадовался этой внезапно пришедшей мысли — в самом деле, почему мне раньше в голову не пришло предложить ему кофе? Он наверняка замерз без зонта, а наша секретарша Танечка готовит чудесный кофе.
— Благодарю вас, но врачи запрещают мне кофе — сердце слабое, — виновато отозвался старик. Я растерялся, но лишь на мгновение.
— А чай? Чай вам можно?
— С большим удовольствием, но только если вас это не затруднит, — явно смущаясь, откликнулся он. А ведь старик, должно быть, голоден, осенило вдруг меня. Не знаю, почему я так решил, ведь он не выглядел нищим и вообще был опрятно и прилично одет. Однако я не сомневался в том, что он хочет есть.
— Танечка! — крикнул я секретарше, — сделай два черных чая с сахаром и лимоном, пожалуйста. И положи в вазочку печенья побольше.
Через пять минут мы со старичком уже стояли под навесом крыльца (он наотрез отказался заходить в офис) и пили чай из обжигающих пальцы чашек, закусывая овсяным печеньем, поставив поднос прямо на перила. Мне было невероятно вкусно и весело. Старичок тоже с большим аппетитом хрустел печеньками и прихлёбывал свой чай.
«Надо накормить его обедом, — пронеслось у меня в голове, — но только сделать это так, чтобы он не обиделся…»
— Что вы делаете сегодня в час дня? — спросил я как бы между прочим. Старичок добросовестно задумался, а потом растерянно покачал головой: