А именно – главным действующим лицам.
Жениху и невесте.
Коими и являлись мы с герцогом.
– А эта ваша… Неистоволуннная ночь скоро? – спросила я Тиму, стоило нам шагнуть в радужное марево портала и оказаться в коридоре, соединяющем праХрам с замком герцогов Петтери.
Дедушка, степенно попыхивающий рядом, а также дракошка с перевёртышем вмиг навострили ушки.
Герцог же едва заметно скривился.
– Так не терпится стать герцогиней, Туули? – бросил он и сжав зубы, уставился прямо перед собой. – Успеешь.
– И всё-таки?
Тиму хмыкнул, будто решал, говорить или нет. Затем вздохнул и всё же ответил:
– Следующая Неистоволуннная ночь через месяц. Как только Сердце позовёт тебя, ты узнаешь. Через кольцо.
– Угум… Понятно. – Вспомнив, как кольцо лишило меня воли накануне только-только прошедшей церемонии, несмотря на всё титаническое сопротивление, стойкость, и – я настаиваю! – проявленный героизм, я содрогнулась. – А что за Сердце?
– Сердце Фьордов. Главный магический источник герцогства. После посвящения Сердца Фьордов назначается день свадьбы.
– Ага, – Кивнула я, будто что-то поняла. – Ну раз второй этап только в следующее полнолуние, я, пожалуй, обратно, в академию.
Герцог посмотрел на меня насмешливо.
– Ты серьёзно?
– Серьёзнее некуда. – Подтвердила я. – У меня практикум на носу. И Распределение курсовое скоро… Надо готовиться, а не вот это всё.
– Надеюсь, ты шутишь. – Хмыкнув, иронично заметил Тиму.
Впереди забрезжило окно выхода из портала, и некромант натянул холодную и отстранённую улыбочку герцога.
– А нет – тебе же хуже. – продолжал он скучающим тоном. – Ты хотела стать герцогиней, Туули – ты ей станешь. Вместе со всеми вытекающими. Завтра с утра у нас променад по парку Поющих Фонтанов, приём визитёров, включая королевских поверенных и, вечером, разумеется, бал.
Тим едва заметно скривился.
– До него новобрачной ещё предстоит встреча с модистками и… честно, я не очень представляю, с кем ещё встречаются благородные нейтири накануне балов и приёмов, но это не обсуждается.
Я только отмахнулась.
Ещё до того, как один брюнетистый засранец лишил меня дара речи я замучилась объяснять, что мне его герцогство и даром не нать, и за деньги не нать, и вообще видала я всё это в гробу.
В белых тапочках.
***
…В ту памятную ночь, когда новость об обручении новоявленного герцога Петтери понеслась по материку, подобно лесному пожару (опережая даже новость о смене герцогов), я не могла заснуть. Сперва утешала Иикки, для которой поступок брата, Иикки Иизакки оказался настоящим ударом. Даже большим, чем последующее его исчезновение и допрос, учинённый магами-дознавателями. Затем мы долго ругались с Дедушкой. Ну как ругались… Шёпотом, чтобы не разбудить всхлипывающую во сне Иикки, и ругалась только я. Дедушка же на все мои доводы «пыхал» с достоинством и объяснять, какого снорха встал на сторону Бонсайми и, по сути, вынудил меня нацепить злополучное кольцо, наотрез отказывался.