– Как скажешь, Ольга. Но если твоё мнение изменится, дай знать, и я найду способ испортить жизнь мерзавцу.
– Хватит обо мне, – решила я сменить тему, чтобы попытаться вернуть спокойствие перед сном. – Расскажи, чем ты занимался, пока учился в Лондоне?
Женя с увлечением начал говорить о британской столице, об учёбе в Лондонском городском университете, о друзьях, которых там обрёл. Слушая его забавные истории, я начала представлять лондонские улицы и не заметила, как время перевалило за полночь.
Утром меня разбудил громкий стук в дверь и крик Виолы: «Рота подъём!». После завтрака мы сели на снегоходы и погнались по заснеженному холму вдоль озера. Остановились у кромки леса. Женя, лукаво подмигнув мне, слепил снежок и кинул его в Виолу. Началось веселье! Мы резвились как дети, убегая друг от друга и кидая снежки. С запоздалым удивлением я поняла, что впервые за последние полгода радуюсь и смеюсь совершенно искренне.
Мысль настолько поразила, что я споткнулась и повалилась в снег. Женя мгновенно оказался рядом и помог подняться. Я посмотрела в его глаза: на поверхности плясали бесята, а в глубине разлилось море нежности. Под этим взглядом от моей радости не осталось и следа. Что я могу дать?! Зачем он тратит время? Сердце не сможет ещё раз полюбить. Я сломана и не подлежу восстановлению.
– Ты не ушиблась? – спросил Женя, отряхивая снег с моей шапки и куртки.
– Нет, всё хорошо, спасибо.
Вскоре мы вернулись в коттедж, собрали вещи и поехали домой.
За два дня я отдохнула и телом, и душой. Полученные эмоции и впечатления помогли ненадолго заполнить пустоту, давно ставшую верной спутницей. Так я пережила зимние каникулы, а потом с головой окунулась в работу.
Каждое утро, приходя в фонд, встречала Женю. Постепенно он стал неотъемлемой частью жизни. Точнее я позволила ему стать этой частью, сдавшись под неутомимым натиском. Почти каждый день мы обедали или ужинали вместе, иногда ходили в кино и театры, иногда просто гуляли. Медленно и незаметно, с помощью его терпения, внимания и заботы, я заново училась жить в удовольствие.
Кусочки разбитой души постепенно соединялись. Я ещё была бесконечно далека от того, чтобы стать целой, и вряд ли ткани сердца срастутся, не оставив глубоких непроходящих рубцов, но присутствие Жени придавало сил.
Поняла, что пережила трагедию и не сломалась под её тяжестью. Да, я стала сильнее и знаю, кого должна за это благодарить. Вряд ли боль когда-нибудь уйдёт окончательно, но я окрепла настолько, что смогу её выдержать.
Теперь моё время занимал фонд, Женя, диссертация и редкие встречи с Виолой. Эта рутина расслабила меня. Так, незамеченным подкрался день рождения.