У однорукого мужчины было, чему радоваться. Тому, что Гених отозвался когда-то на его страдания и сам предложил свою помощь. Тому, что они приобрели Айгану и Джебо. Тому, что ему удалось завладеть сердцем Айганы.
Пока Джо предавался своим мечтаниям и размышлениям, герои достигли леса.
Этой ночью первым на дежурство встал Джо. Какое-то время рыцарь сидел, заворожённый сказочно удивительной красотой ночного леса. Звёзды сегодня светили особенно ярко. Они, можно было предположить, так дивно сияли от радости. Что они скрывали от умиротворённого героя? Этого Джо никак не мог знать. Но он радовался вместе со звёздами.
Но как цветок расцветает и вянет, так и радость воина длилась не бесконечно. Безмятежное спокойствие мужчины сменилось в скором времени на страх.
– Руки вверх! – Кто-то произнёс повелительным тоном, так что сердце бывалого ветерана, к его собственному удивлению, упало в пятки. В этом столь внушительном, басистом голосе Джо почувствовал лёгкую угрозу. Тем не менее, сидевший в засаде недруг не стразу пустил в ход оружие, а таки начал с разговора. Страх искателя приключений перерос в гнев. Ну кому ещё охота пристать к однорукому парню? Ну неужели он настолько крут, что все кругом на него обращают внимание? Скрытые незнакомцы, находившиеся под покровом тьмы, дерзко и бесцеремонно посмели нарушить внутренний покой воина. И тот уже не вытерпел и выдал следующее:
– Кто вы такие? – Прорычал с досадой и злостью Джо, осознав, что очередная неприятность не заставила себя долго ждать и оказалась уже тут как тут. А ведь всё было просто отлично до сего момента.
– Никаких злобствований, пожалуйста. Нас с десяток вооруженных солдат. Лучше вам повиноваться.
– Ладно, ладно, – смирился Джо, поднимая вверх свою левую руку.
– Найтан, где ты увидел руки? – Произнёс со смехом другой голос, более звонкий и высокий, но менее мелодичный. – Тебе следовало сказать: «Руку вверх!».
Раздался дружный хохот в темноте, от которого у уже успевших проснуться Айганы, Джебо и Гениха мурашки пробежали по коже. Да ещё и тройной волной.
– Это фиаско, братан! – Прокомментировал Джо происходящее Гениху, ещё не успевшему вникнуть в суть всего процесса, как эльфы (а это были они) повязали героев и повели.
– Ты можешь идти сама, но только давай не будем ссориться. – Предложил тот самый Найтан с громовым голосом Айгане, не позволив другим воинам, как и самому себе, вязать руки девушки.
– Благодарю… – промолвила та едва слышно.
Джо обуревали в данный момент противоречивые чувства. К представителю добрых эльфов человек сейчас относился не иначе как ко врагу. И испытывал ненависть ко всему этому разведывательному отряду. Тем не менее, ему нравился Найтан. В этом по-настоящему крутом парне текла кровь истинного джентльмена. И это Джо заценил в своем неприятеле. И даже пожелал подружиться с ним. Хотя, поступок Найтана и выглядел довольно безрассудным, но сему действию было оправдание. Вряд ли беззащитная девушка, находясь ранее под защитой трёх бравых парней, осмелится бежать в одиночку. А если даже и убежит – ничего страшного. Освободить же трёх своих товарищей у неё вообще не было никаких шансов.