Когда они добрались до центральной рубки, Сидоров велел всем занять места в мягких креслах и пристегнуться ремнями. Сам он сделал то же самое, усевшись перед пультом управления кораблем.
– Здесь же воды нет, – сказал вдруг Иванушка, понемногу приходя в себя после бешеной скачки.
– Чего? – не понял инженер, копающийся под крышкой пульта в поисках отвалившегося провода.
– Как мы поплывем на корабле, если нигде воды нету? Непонятно.
– Дурак!
– Что?
– Ничего.
Ловкие пальцы инженера быстро пробежали по клавишам на пульте, и пол под ногами вздрогнул. Все вокруг задрожало и затряслось от громкого гула. Иванушке надоело удивляться, и он впал в прострацию. Последнее, что он услышал, это слова инженера. Сидоров сказал:
– Эх, елки-моталки, давненько мы этим не занимались!
И тут Иванушку вжало в кресло, а его желудок провалился куда-то в область прямой кишки…
Когда Иван очнулся от забытья, было невероятно тихо. Он открыл глаза и увидел, что инженер и девушка сидят на своих местах и спокойно о чем-то разговаривают. Большой экран перед пультом управления, которого Ваня раньше не заметил, поскольку тот был выключен, показывал теперь бездонное звездное небо.
Иванушка и раньше любил смотреть на звезды, но эти выглядели невероятно отчетливыми и крупными. И некоторые из них прямо на глазах изменяли свое положение в пространстве.
– Что это? – спросил Иванушка сам себя.
Инженер Сидоров резко повернулся к нему вместе с креслом.
– Это Космос, Иван, – сказал он серьезно. – Следующее испытание, которое нам придется теперь делить на троих.
Иван перевел взгляд на девушку. Вероятно, в его глазах было много вопросов, поскольку девушка сказала:
– Не сейчас, Ванюша. Скоро ты сам во всем разберешься.
Дракон появился ровно через секунду.
Он возник на экране, словно чудовищная маска, внезапно выскочившая из-за угла. Это был один из тех Драконов, которые время от времени прилетали разорять деревни и красть хорошеньких девушек для услады Кащея. Его черно-красная, медленно шевелящаяся туша висела в пространстве, будто кусок разноцветного пластилина, случайно попавшего в муфельную печь. Стеклянные глаза Дракона смотрели угнетающе.
– Сколь быстр твой корабль? – спросила девушка у инженера.
– Это не имеет значения, – ответил Сидоров. – Сейчас мы устроим ему хорошую трепку.
Он нажал на пульте несколько кнопок, и на экране возник крестик прицела.
– Ой, инженер, не поможет всё это, – тихо сказала девушка и стала копаться в карманах.
Между тем, Сидоров дал первый залп. Огненные точки устремились к дракону и корпус его осветился от множества ярких вспышек.