– Эй вы, кащеевы задолизы! – выругался он, резко вскакивая на ноги и вращая «Кладенцом».
Клинок зловеще засвистел в воздухе, и бой немедленно затих. Все стояли и ошеломленно смотрели на страшное оружие в руках Дурака. Секунды замешательства было достаточно, и Иван одним махом срубил головы сразу пятерым кащеевцам. Кровь фонтанами ударила в потолок и подхлестнула опешивших негодяев. Те набросились на Ивана, забыв обо всех остальных.
Дальнейшее можно было сравнить разве что с действием электрической мясорубки. В стороны полетели руки, ноги, головы и другие части неприятелей. Через пятнадцать секунд все было кончено. Стоя по колено в крови и выпущенных кишках, Иванушка вытер лезвие о рукав и сказал:
– Ну? А где же Кащей?
– Тут я, родимый! – донеслось оттуда-то извне, и Дурак почувствовал, что пол уходит из-под его ног…
Глава восьмая, последняя, но как бы намекающая, что это еще не конец
Поле выглядело чистым и казалось бескрайним. Солнце стояло, как всегда, почти в зените. Кащей был один. Нигде не было видно ни его приспешников, ни телохранителей. Бой должен быть честным.
Кащей был затянут в тонкие блестящие латы из неизвестного Иванушке материала. Череп укрывал металлический шлем с опущенным шипастым забралом, делая голову Кащея похожей на голову личинки стрекозы. В руках Кащей держал обоюдоострый двуручный меч и, разминая старые кости, делал с ними какие-то гимнастические упражнения.
Иванушка тоже времени зря не терял. Он быстро сориентировался после перемещения в пространстве и тоже готовился к дуэли. И заодно смотрел по сторонам. Поле было действительно чистым, но не шызопповским и, тем более, не земным. Трава была фиолетовой. Наверное, Кащей выбрал нейтральную планету. И правильно сделал.
– Что, русский Иван, башкой вертишь? – спросил вдруг Кащей скрипучим голосом. – Аль надоела она тебе, башка-то?
– Прикрой пасть, гнида! – отвечал ему на это Иванушка.
– Экий ты грубый, Иван, – говорил Кащей, продолжая психологическую подготовку. – Хотел я тебя пощадить, да, видно, не получится!
С этими словами Кащей поднял меч над головой и побежал на Иванушку. Вольный ветер засвистел и затрепыхал полами длинной черной кащеевой накидки.
Иванушка встретил атаку как подобает, по всем правилам фехтования. Искры брызнули в разные стороны от встретившихся клинков. Но кащеев меч выдюжил против «Кладенца», не поддался.
Снова развернулись бойцы лицом друг к другу, и снова Кащей начал атаку первым. Но Иван изменил тактику и, увернувшись от вражьей стали, подставил «Кладенецъ» набежавшему Кащею под ребра, а сам отодвинулся чуть в сторону. Прием удался, и тело Кащея разделилось на две части. Нижняя часть пробежала дальше, а верхняя упала рядом с Иванушкой. Потекла какая-то зеленая дымящаяся жижа, заставляя иноземную траву краснеть и сворачиваться в трубочку.