Я поражался той непринужденности, с которой лгал. Даже в детстве я потел и заикался, пытаясь солгать матери о разбитой кружке, а здесь…
– Да, понимаю. Я вот в реальной жизни разбился на мотоцикле неделю назад, лежу весь в гипсе. Дрим-визор друг притащил, чтобы я не унывал. – отвечал собеседник.
Я внимательно смотрел на Рика. Вот оно что. Я сходу попытался солгать о «реальной» жизни только из страха, что я настоящий буду раскрыт. И это не уж и удивительно – Рик тоже сразу начал оправдываться. Мы оба чувствуем себя здесь живущими иной жизнью.
– Хотя, здесь неплохо. Даже адреналин есть где получить, серьезно, если бы в моей молодости была такая арена, как здесь, я бы избежал сломанного носа! Ты выступаешь на арене, кстати?
– Нет, не мое это, если честно.
– Зря! Можно дубасить людей и никаких последствий, прямо как у ментов на допросах! – расхохотался Рик.
Я посмеялся в ответ и попытался поддержать беседу, но что бы не говорил этот брутальный красавчик – все растворялось в моих ушах. Я смотрел на его кожаную куртку, обшитую нашивками и вдруг заметил большой круглый значок: это была награда за топ-100 арены, немногие владельцы этого значка бахвалились на форуме, что спустя месяцы непрерывных боев наконец оказались достойны награды. Вряд ли он получил значок за неделю, еще и впервые оказавшись в «Новом Доме». Значит, он врет, и никакой аварии не было? Хотя, я тоже вру…
– Так вот, ты слышал, для чего изначально создавали этот прибор? – на фоне продолжал звучать голос Рика – Сначала он был создан, чтобы вернуть в социум парализованных солдат и учить пилотов и миротворцев в полноценном погружении-симуляции. Да-да, военные подарили нам эту штуку, война – воистину двигатель прогресса!
Рик вдруг замолчал и пристально на меня посмотрел прежним, холодно-неприязненным взглядом.
– Ты меня слушаешь вообще?
– Да, конечно, все очень занятно, – поспешил ответить я – Просто засмотрелся на значок, мало у кого его видел.
– А, значок. – без тени испуга произнес Рик – это аккаунт друга, он и подсадил меня на арену. Топ-100, прикинь, сам не ожидал от него.
Мне стало стыдно. Передо мной сидел интересный собеседник, а я, словно сыщик, просто сижу и пытаюсь его раскрыть. Чтобы отвлечься, я нервно нажал на кнопку вызова официанта, и через мгновение по встроенному в пол монорельсу приехал робот – ржавая железяка, форма которой повторяла очертания женской фигуры с пружиной вместо талии и нарисованным передником. Перекинувшись парой слов с официантом и оценив его синтезированный механический голос я вернулся к разговору с Риком.