– Ты знаешь, что «Вечность» проводит набор добровольцев для исследований и экспериментов? – спросила Мэлони.
– Естественно, знаю. А к чему ты клонишь? – с подозрением в голосе спросила Кейт.
– Я собираюсь пойти туда, – девушка впервые за время беседы посмотрела на Кейт и увидела, что та искренне удивлена.
– Ты что?! – голос Мэдисон сорвался на крик. – Да что на тебя нашло? С чего вдруг такая радикальная смена взглядов?
– Я часто задумывалась о своей жизни и жизни общества, в котором мы живем. Что есть хорошего в наших с тобой судьбах? – Мэлони пристально посмотрела на подругу.
– Да много чего, – Кейт посмотрела в сторону, подбирая слова. – Мы, в конце концов, с тобой настоящие.
– Это, пожалуй, и все, – с грустью сказала Мэлони. – Ты знаешь… – продолжила она, но вдруг замолчала. После короткой паузы девушка сделала глоток пива и продолжила:
– Я вчера решила пройтись, погода стояла отличная, и мне захотелось просто подышать свежим воздухом, подумать о своем. Я отошла довольно далеко от дома, и ты знаешь что?
– Что?
– Я не встретила ни одного человека на улице, я прошла мимо десятков домов и в каждом окне видела мерцание телевизоров, все сидели дома прикованные к экранам. Это стало для меня последней каплей, Кейт. Людям уже ничего не нужно, кроме своих драгоценных гаджетов, – Мэлони встала и прошлась по комнате.
– Как будто ты этого и раньше не знала, – фыркнула Кейт.
– Может, и знала, но большого значения не придавала до недавних пор. Я все же хочу каких-то перемен, подруга, я хочу, чтобы ты поняла меня, – Мэлони села рядом с Кейт и попыталась ее обнять, но та отстранилась.
– Да как ты можешь после всего, что было? После всех месяцев на собраниях? После всех громких слов, сказанных тобой?
– Я делала все это потому, что хотела привлечь к себе внимание, – девушка допила пиво и, поставив пустую бутылку на пол, открыла новую.
– Я не могу в это поверить! После стольких лет дружбы ты бросаешь меня? Ты моя лучшая подруга!
– Твоя единственная подруга, – сказала Мэлони. – Ты, кстати, не задумывалась, почему?
– О чем ты? – поинтересовалась Кейт, многозначительно посмотрев на нее.
– О том, что с тобой никто не хочет иметь никаких дел, тебя боятся люди. Ты пустила свою жизнь на произвол судьбы из-за наркоты и алкоголя, ты бросила учебу и живешь за счет отца. Какой в твоей пустой жизни смысл? Зачем ты вообще живешь… – Мэлони замолчала, увидев, как побагровело от гнева лицо Кейт.
– Так вот что ты думаешь обо мне? – голос Кейт дрожал. – Ты, сука, заявляла, что ни за что не согласишься на это!