– Вы это слышите?
Мирное гудение голосов, звон посуды, домра, дальний шум моря… Все отрицательно покачали головами.
Бровь галлифрейца взвилась:
– Князь, прыгунчики часто выходят на берег?
– Раз в восемь лет. Проводят свои игры: подскакивают одновременно по сотне, сталкиваются. Потом снова возвращаются в море. В этот раз их особенно много, нам-то и лучше…
– Тихо! – Доктор воздел палец. – Теперь слышите?
Правитель арахнойцев оскорблено замолчал: так грубо его ещё никто не прерывал. Сквозь гобелены и каменные плиты пола передавалось глухое дребезжание, как будто били барабаны, или вдалеке топал тираннозавр.
– Знатно прыгают, – похвалил Расни.
Палец взмахнул, словно дирижёрская палочка, прерывающая скрипку:
– Там ещё звук. Нарастает… Обвал! С гор идёт обвал, все на холмы!
Доктор принялся поднимать нерасторопных спутников и подпихивать их к выходу.
– Скорее, предупредите жителей, выгоняйте всех отсюда!
Князь позвал слуг, чтобы бежали к тётушке Аннибельсаз за женой. Он грохнул четырьмя кулаками:
– Но это самоубийство – покидать сейчас деревню! Ночь, тьма, откуда вам знать – обвал это или нет? Надо подождать Нихталити…
Доктор, не слушая, метнулся в угол Терема:
– На чём работают ваши фонари? Шланги тянутся по земле, а где цистерна с топливом?
– Выше по склону, в старых шахтах, где добывают Кровь Полоза. Щупальца туда не достают, и здесь нет лишней тени.
– То есть над нами ещё и хорошенький заряд? Инга, помоги Шелли. Расни, Мера, хватайте фонари у стульев, – он крутанулся к вбежавшим на шум воинам, – что вы стоите, олухи? Ноги во все руки и вытаскивайте людей!
…Непростая задача – объяснить тем, кто до печёнок боится темноты, что именно в неё надо нырнуть.
На Ингу затравленно взирало семейство, у матери из-под каждой подмышки торчало по любопытной ребячьей башке.
– Ты хочешь погубить нас, колдунья?
«Колдунья» приставила ладонь к уху:
– Слышите?
Рокот сверху стал уже отчётливым. Подхватив светильники, арахнойцы с такой решимостью рванулись прочь, что чуть не раскатали Ингу до толщины нового айфона, она сама едва угналась за семейством.
Все бежали, кричали, плакали, сзади со скоростью автомобиля неслись камни. Подъём на холмы был тяжёл, особенно для Шелли; последнюю сотню метров её пришлось тащить, на вершине холма Инга чуть не рухнула со своей ношей.
– Плотнее, становитесь плотнее! Выше фонари! – командовал Доктор – и почему он всегда знает, что делать?
Князь с капитаном и тремя солдатами искали среди обезумевших людей княгиню, не обращая внимания на жалобы и причитания. Воины последними покинули деревню, обвал чуть не погрёб их заживо.