– Доплели! Мы справились. Доктор!..
По кромке Покрова забегали искры. Ткань вырвалась из рук державших его героев и воспарила, словно снизу бил неудержимый поток.
Одна за другой над холмом прокатывались волны света. Волны начинались от середины, разливались по завиткам и листикам, по вышитым плодам гигантского платана, который укрывал всех стоявших внизу своей кроной.
Продрогшие, уставшие от ужасов арахнойцы с восторгом смотрели на торжество огня и жизни. Полотно с минуту мигало, а потом засветилось ровно, ярко. Щупальце тьмы попыталось ударить – но рассыпалось, не достигнув узора.
Инга выключила, наконец, отвёртку. Мышцы ныли, младенец надрывался, укутавший его жилет насквозь промок. Коренастая женщина, которая первая бросилась держать Покров, первая же и рухнула с обожжёнными ногами.
Кто-то подскочил к Инге, забрал вопящий свёрток, принялся сюсюкать. К её удивлению, это оказался князь: похоже, теперь у него нет жены, зато есть наследник.
Под надёжной защитой плетёного купола она похромала к друзьям, протирая руку остатками геля.
Меранавана сидела и пыталась кого-то растормошить, от неё веяло, как из открытого холодильника. Иллинойка повернула отчаявшееся лицо:
– Он не может умереть! Он же Повелитель Времени. Такой холодный… Просто надо согреть…
Инга едва оторвала девчонку от лежащего:
– Ты его только больше морозишь, снегурочка!
Подбежал Расни. Вместе обняли пострадавшего, растирали. Послушала сердце: в грудной клетке было тихо.
Она провела непрямой массаж – не помогло. Ещё раз. Тишина.
– Похоже, мы его не спасём.
Меранавана всхлипнула:
– Я так виновата…
Красный Кот уставился на Ингу:
– А ты знаешь, что у старика два сердца?
– Что за чушь?!
– Я слышал двойное биение. Воины нашего племени в полной темноте способны подстрелить крадущегося леопарда по звуку его сердца. Верь мне!
Да этот инопланетянин полон сюрпризов; так, необходимо внести корректировку в реанимационные мероприятия.
– Расни, помогай.
Они старались поддерживать один ритм. Наконец, пациент дёрнулся раз, другой; вдруг широко раскрыл глаза и сел.
– Ну и погода! – воскликнул он, как ни в чем не бывало. – Срочно летим на квазар, иначе не согреюсь. Бр-ррр!
Доктор оглядел недоверчивые лица друзей, которые как бы спрашивали: «Можно уже радоваться? Или рано?» – и рассмеялся. Встал с трудом, потряс за плечи зареванную Меранавану:
– Молодец, иллинойка!
Она просияла.
В свете Покрова теперь можно было разглядеть окрестности. Там, где раньше красовалась деревня, громоздился завал из камней, нависшая над ним скала выглядела иначе, чем днём: вместо плоской вершины в небо нацелилось остриё – Полоз потерял свою голову.